Корабли озера Неми

Когда два гигантских и роскошных корабля римского императора Калигулы показались на дне осушаемого озера Неми, удивлению не было предела. Хотя об их существовании было известно уже много веков, размер и экстравагантность ранее считались преувеличенными.

Построенные в античные времена в подражание египетским плавучим домам корабли занимали значительную часть маленького, но довольно глубокого вулканического озера неподалёку от Рима. Один из этих кораблей-дворцов выполнял религиозную роль, а точнее, был своего рода храмом богини Дианы. Оба судна были немного длиннее 70 метров и чуть шире 20 метров. Ни одно из них не могло передвигаться самостоятельно, только на буксире. Оба имели мраморные полы с мозаиками, инкрустированные слоновой костью стены, бронзовые скульптуры и огромные ёмкости для питьевой воды, а на трубах было выгравировано: «Собственность Гая Цезаря Августа Германика» (имя Калигулы).

Здесь, на Неми, в окружении живописных Альбанских гор, Калигула мог предаваться своим спорным удовольствиям, которые, как утверждают, включали инцест, вырезание языков у людей и убийство реальных и многочисленных мнимых врагов. Явно психически больной император однажды даже назначил своего любимого коня сенатором. Этот недоказанный исторический факт всё же на последующие века стал классическим примером безумия ничем не ограниченной власти.

Причина затопления огромных кораблей доподлинно неизвестна. Это могли быть шторм или землетрясение, но одна из легенд гласит, что Калигула сам потопил их во время пьяной оргии. Как бы то ни было, император расточительно тратил казну, сэкономленную его бережливым предшественником Тиберием, а в своих выходках Калигулу, пожалуй, ещё не превзошёл ни один из современных диктаторов.

Интересен факт, что именно фашистскому диктатору XX века Бенито Муссолини, превозносившему всё, что было связано с античным Римом, удалось поднять остовы древних судов со дна Неми. С XV столетия многими предпринимались безуспешные попытки, но в 1920-х годах по приказу Муссолини озеро было осушено. Реставрированные корабли выставили в специально построенном музее на берегу озера в 1940 году, но вскоре они были уничтожены пожаром, возникшим в ходе боевых действий во время Второй мировой войны.

В построенном при Муссолини Museo delle Navi Romane в городке Неми теперь хранятся только немногочисленные артефакты, поднятые со дна озера, и официальные бумаги.