Мозаика на полу Капитолия штата Небраска

Мозаика на полу ротонды Капитолия штата Небраска была задумана как художественное отображение жизни и её природных стихий: Воды, Огня, Воздуха и Земли. Эта работа особо примечательна тем, что она включат изображения, которые традиционно ассоциируются с Небраской, такие как степные травы или оленей. Фреска представляет жизнь в штате в разные периоды истории.

Это может быть 1928 год, когда было построено здание, или палеозойская эра миллионы лет назад. Именно поэтому, помимо бабочек и соколов, на мозаике изображены динозавры, вымершая гигантская черепаха и саблезубый тигр.

Животные и растения расположены в соответствии с четырьмя классическими элементами. Стихия Воздуха представлена птицами и насекомыми, Вода — рыбами и другими морскими животными, Земля — различными наземными животными, а Огонь — сухой пустыней, существовавшей 300 миллионов лет назад.

Каждая группа растений и животных образует кольцо вокруг олицетворённого изображения стихии. Что касается динозавров, хотя в штате не были обнаружены ископаемые древних ящеров, но, если под Небраской понимать Территорию Небраска, которая включает Юту, Вайоминг и Дакоту, то она может быть представлена 4 видами динозавров и 2 видами давно вымерших птиц.

Это произведение искусства создано нью-йоркской художницей Хилдрет Мейер, известной своими работами из стекла и мозаики, совместно с архитектором здания и профессором Университета Небраски. Так как никто из этих, безусловно, талантливых людей не был хорошо знаком с естествознанием, команда обратилась к директору Государственного музея Университета Небраски Эрвину Хинкли Барбуру, чтобы получить эскизы вымерших животных и растений, по которым работала Мейер.

По словам палеонтолога Нила Монкса, Мейер и Александр были непреклонны в своём убеждении, что изображения в мозаике должны обладать научной и художественной целостностью. Используя эскизы Барбура в качестве руководства, Мейер создавала крупномасштабные рисунки, сохраняя научную точность и добавляя свои собственные, более стилизованные штрихи.

Мозаика на полу ротонды, известная как «Земля, дарующая жизнь», стала лишь одним из нескольких произведений, выполненных Мейер в здании Капитолия. Её фрески можно увидеть на потолках и полах в вестибюле здания, фойе и Палате Сената, а также на входных дверях Палаты представителей.