Национальный музей ковбоев и наследия Запада

Чтобы по-настоящему понять и почувствовать ту эпоху в истории США, которую прославляет Национальный музей ковбоев и наследия Запада, достаточно представить Земельные гонки 1889 года в Оклахоме.

Приготовления в городке Пёрселл начались задолго до рассвета 22 апреля 1889 года. К восходу солнца несколько тысяч поселенцев — мужчин, женщин и детей — уже столпились на берегу Канедиан-ривер, отделявшей территорию индейцев от земель, контролируемых правительством США и известных как Оклахома. На всей границе, роль которой выполняла река, с той же целью собралось более 50 000 человек. Всего несколько метров воды отделяли их от 770 000 га свободной, как они полагали, земли, разбитой на участки площадью по 65 га и предназначенной для колонизации.

В тех местах, где речку можно было перейти вброд, берег был заставлен «шхунами прерий», как называли фургоны переселенцев. Лейтенант Сэмюэл Э. Адэр и солдаты 5-го кавалерийского полка патрулировали берега, внимательно наблюдая за всеми участниками Земельной гонки. Все, кто пытался нарушить правила и получить фору, снимались с соревнования, а вооруженный конвой сопровождал их обратно в Пёрселл.

Лейтенант Адэр спокойно наблюдал с противоположного берега, как за 20 минут до старта собравшиеся здесь до рассвета в последний раз уточняли маршрут. Они были первыми в очереди, чтобы ворваться в «землю обетованную», как на Востоке прозвали неосвоенные пустынные западные территории. Это был тёплый день ранней весны, и дул свежий южный ветер.

Точно в полдень лейтенант даёт команду стоящему рядом солдату. Поднеся к губам горн, он трубит в него один раз и отступает в сторону. С берега доносятся крики тысяч первопроходцев, азарт и нервное напряжение нарастают. Первые «шхуны прерий» форсируют Канедиан-ривер и начинается грандиозный забег, вошедший в историю как Земельные гонки Оклахомы 1889 года. К концу дня по всей территории было занято более 11 000 участков. Рядом с будущими железнодорожными станциями Оклахома-Сити и Гатри к полуночи выросли палаточные городки, где приступили к разграничению земель и планированию дорог.

Земельные гонки Оклахомы 1889 года были первыми из пяти подобных забегов на территории аборигенов за последующие 16 лет. Это были перспективные для развития земли, отнятые у индейских племён маскогов (криков) и семинолов после Гражданской войны в США. События, произошедшие здесь 22 апреля, во многом олицетворяют опасный и новаторский характер жизни фронтира, память о которой хранит Национальный музей ковбоев и наследия Запада в Оклахома-Сити.

Музей был открыт в 1955 году. Он расположен на холме Персиммон-хилл (холм Хурмы) на северо-востоке Оклахома-Сити, откуда открывается вид на обширные земли, которые были захвачены и заселены в 1889 году. В фойе возвышается, пожалуй, одно из самых впечатляющих и узнаваемых произведений искусства, хранящихся в музее: «Конец пути» Джеймса Эрла Фрейзера. Пятиметровая гипсовая статуя изображает отчаявшегося индейца верхом на уставшей лошади, остановившейся у берега Тихого океана. Скульптура символизирует страдания людей, изгнанных со своих родных земель.

В музее есть несколько галерей, в том числе «Искусство американского Запада», в которой представлены избранные картины и скульптуры, таких художников, как Чарльз М. Расселл, Альберт Бирштадт, Уильям Р. Ли и Джеральд Бэлкер, собранные из более чем 2000 коллекций. Многие из этих произведений, конечно же, представляют романтизированный образ Дикого Запада, каким могли видеть его люди, переселявшиеся сюда в середине и конце XIX века.

Также вы можете посетить галерею «Ковбои Америки», в стеклянных витринах которой выставлены тысячи предметов материальной культуры (сёдла, оружие, одежда), рассказывающие историю ковбоев. Есть также масштабные диорамы различных сцен из жизни Запада, например, скачущий по прерии горнист, опытный охотник, обучающий молодого человека охотиться на антилоп, и небольшой ковбойский лагерь с котелком тушёного мяса над костром. В одной из витрин выставлен любопытный документ: приглашение на публичную казнь грабителя и убийцы Джона Бёрнса.

У западного крыла музея построена аутентичная копия скотоводческого городка рубежа XIX – XX веков, под названием «Перекрёсток процветания». Информационная табличка у входа поясняет, что перед нами «копия города, находящегося где-то на западе», но не трудно догадаться, что это ранние годы самого Оклахома-Сити, после забега 1889 года за «землю обетованную». В 2020 году музей был расширен за счёт интерактивной детской выставки под открытым небом под названием «Лиичокошкомо» («Давай поиграем» на языке чикасо), посвящённой культурам индейских народов.

Во дворе музея легко упустить из виду довольно интересное место: кладбище животных, участвовавших в родео. На могилах и кенотафах животных можно увидеть надгробные плиты с изображениями быков и лошадей в сценах родео, а также прочитать посвящённые им эпитафии.