Нандадеви

Самая высокая гора, расположенная полностью в пределах границ Индии, Нандадеви, или Нанда-Деви, столь же величественна, сколь и неприступна. Она была вовлечена в историю, связанную с Центральным разведывательным управлением США.

Вторая по величине вершина Индии, прибежище богини Нанды, чьё имя переводится как «Богиня, дарующая блаженство», окружена мифами и легендами. Гору высотой 7816 метров над уровнем моря закрыли для альпинистов с 1983 года, и с тех пор она остаётся неприступным храмом одиночества.

Сложность восхождения на эту вершину, одну из известнейших в Индийских Гималаях, состоит в том, что она защищена естественной границей окружающих гор, многие из которых возвышаются над уровнем моря более чем на 6400 метров. Этот защитный ров известен как «Святилище», и он не покорялся человеку вплоть до 1934 года. Близлежащие вершины названы в честь различных деталей связанного с богиней фольклора: «Телохранители», «Западная дверь», «Кровать Нанды». 29 августа 1936 года Ноэль Оделл и Билл Тилман впервые покорили высшую из вершин-близнецов Нандадеви, которая стала самой высокой покорённой горой в истории до тех пор, пока этот рекорд не побила экспедиция на вершину Аннапурна в Непале.

Ряд секретных миссий ЦРУ, проведенных при участии Разведывательного бюро Индии, попытались разместить на вершине горы устройство мониторинга с ядерной силовой установкой для отслеживания ракетной активности соседнего Китая. Эти попытки закончились тем, что устройство было потеряно вблизи вершины, и его не нашли. Потеря устройства и вероятность радиационного загрязнения привели к тому, что гору на многие годы закрыли для альпинистов.

Позже вершину открыли на 10 лет, но в 1983 году её закрыли вновь по экологическим причинам: для формирования Национального парка «Нандадеви». В 1998 году его и прилегающий к нему национальный парк «Долина цветов» внесли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Въезд в парк запрещён альпинистам и местным жителям по сей день.