Долгая и сложная история коллекции Музея анатомии Дельма-Орфила-Рувьер отображается в его названии. Коллекцию начал собирать французский профессор анатомии Оноре Фрагонар в 1794 году. Затем её значительно расширил декан медицинского факультета и отец токсикологии Матье Орфила. После посещения Хантерианского музея в Лондоне он решил, что в Париже должна быть столь же грандиозная медицинская коллекция. В 1847 году музей стал называться музеем Орфила, к 1881 году его фонд увеличился до 4500 экземпляров.
Время масштабных пополнений сменилось периодом столь же катастрофических потерь. В течение следующих 60 лет из-за войны, пренебрежительного отношения и нищеты были утрачены тысячи экспонатов. Ситуация была настолько плохой, что в какой-то момент сложные, красивые и дорогие восковые модели, изготовленные французским хирургом Жан-Батистом Ламонье, использовались в качестве свечей. К 1947 году, когда профессор Андре Дельма спас музей, там осталась лишь сотня экспонатов. Дельма объединил сохранившиеся предметы с коллекцией профессора Анри Рувьера и организовал музей, который стал крупнейшим анатомическим фондом во Франции.
Коллекция расположена на 8 этаже здания медицинского факультета Университета Рене Декарта и насчитывает более 5800 экспонатов, в том числе многочисленные образцы мозга (в которую входит и мозг известного анатомиста Поля Брока, который их собирал), заспиртованные животные из фонда самого Фрагонара, скелеты, черепа и впечатляющее собрание восковых анатомических моделей.
К сожалению, по непонятным причинам эта удивительная коллекция в настоящее время недоступна для широкой публики и даже для большинства исследователей. Однако в вестибюле здания всё же можно увидеть несколько интересных медицинских моделей.
Полезно знать
В 2011 году Музей анатомии перенесли из Парижа в Монпелье (университет Монпелье, улица Медицинской школы, 2). В здании медицинского факультета, расположенного в Париже на улице Сен-Пер, 39-45, этих экспонатов больше нет, но его фасад украшают 45 медальонов с сюжетами на медицинские темы и дверь, сделанная по проекту скульптора знаменитой статуи Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро.