У священника Уильяма Далтона появились некоторые опасения за души его неотёсанных собратьев-ирландцев, поселившихся в диких, усыпанных золотом предгорьях Грасс-Вэлли. И тогда настало время созвать сестёр.
Калифорнийская золотая лихорадка была бурной и опасной, а городок Грасс-Вэлли стал эпицентром приключений. Возбуждённые старатели толпами приезжали в труднодоступный бумтаун в погоне за богатством, но рудники и шахтёрские посёлки оказались опасными местами: золото толкало ранее добропорядочных людей на убийства. В такой атмосфере неудивительно, что город наполнился не только искателями счастья, но и сиротами.
По мере того как Грасс-Вэлли рос, бездомных детей становилось всё больше. Тогда отец Далтон отправил сообщение в графство Корк в Ирландии, что ему непременно нужны монахини для управления сиротским приютом на диком западе в Северной Калифорнии. Матушка Мэри Рассел отобрала пятерых сестёр милосердия и отправилась в Америку. Так в 1866 году приют Маунт-Сент-Мэри открыл свои двери для первых маленьких подопечных. Это был первый сиротский приют в регионе. Бездомные дети жили здесь с 1866 по 1932 год. В 1868 году приют стал академией, а до 1968 года также служил женским монастырём.
Академия по-прежнему функционирует как частная католическая школа для жителей Грасс-Вэлли. Она расположена на углу церкви и часовни напротив Старого кладбища Святого Патрика. В здании, которое раньше служило сиротским приютом, теперь находится музей Грасс-Вэлли. Скромная дверь на втором этаже ведёт в просторные залы, наполненные артефактами и фотографиями из истории приюта и города, ради которого местные монахини прибыли из-за океана.