Пожалуй, многие слышали о Монтекристо, или, по крайней мере, об его «Графе», но мало кому удавалось ступить на этот закрытый для посещения остров.
Монтекристо, или в переводе с итальянского «Гора Христа», - это крошечный остров в Тосканском архипелаге, расположенный ровно между Корсикой и Апеннинским полуостровом. Возможно, он так и остался бы просто одним из островков Средиземного моря, если бы Александр Дюма не прославил его в своём романе «Граф Монте-Кристо».
Этот вулканический райский остров был известен ещё грекам и римлянам. Первые называли его Артемизия, а вторые - Монс-Йовис. В V веке, когда вандалы захватили Сицилию, на нём укрылся епископ Палермо Святой Мамилиан. Согласно преданиям, Мамилиан, приплыв на остров, сразил охранявшего его дракона, дал острову название Монтекристо и основал здесь монастырь.
Несмотря на большую роль, которую монастырь Сан-Мамилиано играл в Средние века, в XVI веке Монтекристо захватил известный османский пират Арудж-рейс (известный на Западе, как Барбаросса, или Рыжая борода), после чего пошли слухи о том, что всё накопленное им и его преемником Тургут-рейсом (Драгутом) состояние было припрятано в потайных пещерах острова. Согласно другой легенде, на острове зарыты сокровища, которые монахам Сан-Мамилиано удалось спрятать от Драгута, разграбившего монастырь в 1553 году.
Александр Дюма посетил Монтекристо в 1842 году и был настолько впечатлён его природными красотами и «запахами чабреца и ракитника», что сделал его местом действия своего романа (хотя фактически остров лишь отдалённо соответствует описаниям в романе) и вписал в сюжет рассказы о спрятанных на нём сокровищах.
На сегодняшний день итальянское правительство ограничило доступ к прекрасному вулканическому острову, но вы можете подать заявку на однодневное посещение. Правдивы ли истории о несметных богатствах или нет, сказать трудно, а власти Италии не готовы пускать сюда энтузиастов с лопатами.
Независимо от того, есть ли на Монтекристо сокровища, остров сам по себе является «природным» сокровищем, куда практически не ступала нога человека. Единственным видимым рукотворным сооружением на нём остаются руины монастыря и вилла Кала-Маэстра.