Руины часовни Минсден

Когда в 1949 году умер историк из Хартфордшира Реджинальд Хайн, согласно его завещанию, его прах был развеян на руинах часовни Минсден, где несколькими годами ранее он пообещал «приложить все усилия, чтобы защитить её священные стены». 

Часовня, построенная в XIV веке на полях близ Престона, пришла в упадок во время Реформации. Число прихожан неуклонно сокращалось, и в итоге здание было заброшено. Всё внутреннее убранство, включая колокола и мебель, а также деревянные и каменные детали, были разграблены, а здание превратилось в пустую оболочку, которая медленно разрушалась, покрываясь мхом и плющом.

По иронии судьбы, эта эстетика упадка сделала часовню ещё более живописной, и она стала популярным местом проведения свадеб. Во время последней церемонии бракосочетания в часовне, её конструкция была настолько ненадёжной, что обрушился кусок кровли, едва не задев голову священника и выбив у него из рук книгу.

В 1907 году один фотограф запечатлел возле часовни призрачную фигуру монаха. Местные жители стали проводить ночи возле часовни в надежде хоть мельком увидеть привидение. Пять лет спустя фотограф признался, что его фотография была подделкой.

Примерно в то же время Реджинальд Хайн глубоко заинтересовался руинами и их историей. В 1920-х годах он даже арендовал часовню, пытаясь уберечь её от вандалов, и пообещал продолжать защищать её даже после своей смерти.

Полезно знать

Часовня Минсден находится в нескольких минутах ходьбы от парковки Хитч-Вудс рядом с Престоном, графство Хартфордшир. Общественная тропа проходит прямо рядом с руинами, и зимой с неё открывается хороший вид (летом деревья загораживают большую часть обзора). Технически в часовню можно попасть по деревянной ступеньке, ведущей через забор у входа, однако рядом есть знаки, предупреждающие о том, что проникновение на территорию опасно.