Тигр Майк

Один из самых больших и современных вольеров для тигров находится не в каком-либо зоопарке, а в университетском городке. Тигр Майк, талисман Университета штата Луизиана, живёт через дорогу от футбольного стадиона на территории площадью 1400 м² с водопадом, прудом для купания и пышной растительностью.

История о том, как животное родом из Азии стало иконой американского студенческого футбола, начинается с Гражданской войны, во время которой две луизианские бригады, сражавшиеся под командованием Роберта Ли, стали называться «тиграми». Первым живым талисманом Университета штата Луизиана был не традиционный бенгальский тигр, а чёрный тигр, который не просто не любил смотреть футбол, а даже отворачивался в ключевые моменты игры.

В 1934 году студенты собрали 750 долларов, чтобы купить тигра из зоопарка Литл-Рок, которого назвали Майком в честь тогдашнего тренера Майка Чемберса, возглавившего кампанию по доставке живого тигра в кампус. Проработав талисманом в течение 20 лет, Майк I ушёл на покой, и теперь его чучело выставлено в Музее естественных наук Университета штата Луизиана.

Майк II прибыл в команду в 1956 году, но менее чем через месяц умер от пневмонии во время серии поражений команды. Хотя по официальной версии, он вовсе не умер, а просто не смог приспособиться к волнениям и заболел, считается, что он был тайно похоронен под ивой на берегу реки Миссисипи. На смену ушедшему маскоту был быстро куплен другой Майк II, и официальные лица объявили, что он выздоровел и готов к своей талисманской службе.

После смерти второго Майка II настал долгий и успешный период службы Майка III. Этот уникальный тигр мог рычать по команде, вселяя страх в соперников. Он умер во время единственного проигрышного сезона за всю его карьеру.

В 1976 году университету подарили Майка IV. В 1981 году какие-то шутники взломали двери его клетки, и тигр был обнаружен бродящим по легкоатлетическому стадиону на территории кампуса. К счастью, кроме небольшого дерева, никто не пострадал, прежде чем тигр был усмирён тремя транквилизаторами.

Майка IV сменил на посту спокойный и дружелюбный Майк V, который служил до 2007 года, когда его сменил Майк VI, скончавшийся 11 октября 2016 года. В 2017 году в кампусе был представлен Майк VII. Тигр, которого изначально звали Харви, был подарен университету флоридским заповедником.

Перед каждым футбольным матчем тигра выкатывали в клетке (кстати, его никогда не загоняли в клетку насильно, если он не хотел) к раздевалке соперника, так что игрокам приходилось проходить мимо зверя по пути на стадион. Затем Майка торжественно провозили по стадиону под танцы чирлидерш.

С 2017 года тигров решено не выводить на стадион во время игр.

Полезно знать

В визит-центре можно получить парковочный талон за $10 на день. Или попробуйте найти парковку со счётчиками рядом с воротами. Охранник, дежурящий у ворот, может разрешить вам припарковаться бесплатно, если вы скажете, что приехали навестить Майка.

Места поблизости

LIGO Обсерватория в Ливингстоне 

Крупнейшее в мире высокоточное оптическое оборудование, использовавшееся для обнаружения неуловимых эйнштейновских гравитационных волн

Подлодка Конфедерации из Луизианы

Таинственная находка, извлечённая из реки в Новом Орлеане

Дом плантации Ноттуэй

Несмотря на былые тревоги, этот величественное поместье на южной плантации всё ещё остаётся живым памятником прошлому Юга

Национальный музей болезни Хансена

Этот музей рассказывает об истории карантинной больницы для прокажённых, которая стала им домом