Национальный музей болезни Хансена

Холодной ноябрьской ночью 1894 года угольная баржа поднималась вверх по реке Миссисипи к полуразрушенной сахарной плантации Индиан-Кэмп, доставляя семерых больных пассажиров в их новый дом.

Это был последний шанс этих больных найти пристанище, и, скорее всего, именно здесь они были похоронены. В течение почти двух лет ни один врач или медсестра не отваживались приехать сюда на постоянное проживание из страха заразиться, и семеро больных проказой были фактически предоставлены самим себе.

В 1896 году, в ответ на просьбу о помощи, поступившую от доктора Айседоры Дайер, католическая конгрегация «Дочери милосердия Святого Винсента де Поля» начала руководить повседневной работой больницы и ухаживать за пациентами. В апреле 1896 года прибыли первые четыре сестры. В течение следующих 109 лет в общей сложности 116 сестёр взяли на себя миссию по уходу за больными проказой. 

По мере того как росло число пациентов, помещённых на карантин, разрушающееся поместье постепенно преображалось. В 1905 году Контрольный совет штата Луизиана приобрёл это имущество и начал работы по благоустройству территории. Большинство пациентов, поступавших в лепрозорий, жили там до самой смерти, а их тела хоронили на кладбище, где на сегодняшний день уже более тысячи могил.

В 1921 году федеральное правительство передало больницу штату Луизиана, и она стала Национальным лепрозорием, единственной больницей для лечения проказы в США. На территории Гавайев, на острове Молокаи, также существовало поселение для больных проказой, основанное в 1866 году, но оно предназначалось только для гавайцев.

К концу 1930-х годов больница располагала собственной инфраструктурой, включая канализационную систему и электростанцию. Здесь были две церкви, танцевальный зал, столовая и поле для гольфа, но это не меняло того факта, что пациенты по-прежнему считались заключёнными, а некоторых даже доставляли в комплекс в кандалах. К счастью, в 1940-е годы появился сдвиг в лечении и понимании этой болезни, и по мере того как лекарства становились всё более эффективными, а мифы о её заразности были развеяны, слово «прокажённый» стало неприемлемым, а термин «проказа» был заменён новым, менее стигматизированным термином «болезнь Хансена». 

К 1960-м годам соблюдение карантинного режима стало ослабевать, и с годами лепрозорий превратился в то, что в конечном итоге стало Центром по борьбе с болезнью Хансена Гиллиса У. Лонга. Были разработаны амбулаторные программы, открыты двери, и пациенты, наконец, смогли свободно обращаться за лечением, не находясь на карантине. Появилась новая проблема. Многим давним пациентам лепрозория некуда было идти. Их домов и семей давно не стало, а их способность контактировать с внешним миром атрофировалась из-за уродств и десятилетий изоляции. Некоторые так и остались в учреждении, а другие, пытавшиеся уехать, возвращались, не в силах найти своё место в новом для них мире.

К 1998 году было решено, что больница и территория вокруг неё слишком обширны и дорого обходятся для болезни, которая была уже хорошо изучена. Тогда пациенты обратились к администрации президента Клинтона с просьбой оставить их там. Сорок амбулаторных пациентов продолжали жить в бывшем лепрозории, хотя больница и её администрация были переведены в Батон-Руж.

Национальный музей болезни Хансена открыл свои двери в 1999 году, сразу после закрытия больницы. Здесь представлено множество экспонатов, посвящённых истории больницы, жизни пациентов, сотрудников и «Дочерей милосердия Святого Винсента де Поля». В музее проводится обширная просветительская работа.

Пациентов здесь больше нет, а болезнь Хансена теперь лечится амбулаторно.

Полезно знать

Для тех, кто едет по GPS-навигатору: хотя на карте указан адрес 5445 Пойнт-Клер-роуд в Карвилле, Лос-Анджелес, нужно ввести координаты 5335 Пойнт-Клер-роуд. В настоящее время на этом месте находится база Национальной гвардии. Будьте готовы на въезде предъявить удостоверение личности военной полиции.

Музей открыт со среды по пятницу с 10:00 до 16:00. Вы также можете проехаться по территории с аудиогидом, который доступен ежедневно с рассвета и до заката. На крыльце музея можно взять карту и получить всю необходимую информацию.

Места поблизости

Тигр Майк

Талисман Университета штата Луизиана живёт прямо в кампусе, в одном из самых впечатляющих мест обитания тигров в стране

Подлодка Конфедерации из Луизианы

Таинственная находка, извлечённая из реки в Новом Орлеане

Дом плантации Ноттуэй

Несмотря на былые тревоги, этот величественное поместье на южной плантации всё ещё остаётся живым памятником прошлому Юга

Старый капитолий штата Луизиана

Похожий на замок капитолий XIX века на берегу реки Миссисипи