«Менгенлереур»

Для измерения времени, этого безжалостного хищника, существует множество способов: от двоичного кода до песчинок, цифр и букв. Но берлинские часы, известные как «Менгенлереур» (Mengenlehreuhr) — первое устройство, измеряющее наше медленное путешествие по этой жизни ничем иным, как цветами, светом и теорией множеств.

Часы, которые выглядят как картина в духе ретрофутуризма, были созданы Дитером Биннингером по заказу Берлинского Сената и установлены в 1975 году. Они снабжены 24 лампочками, которые загораются и выключаются в определённой последовательности, отсчитывая 24-часовой цикл для тех, кто сможет расшифровать код. Некоторые из этих лампочек обозначают периоды по 5 часов, другие — один час, третьи — минуты и секунды. Если правильно сделать вычисления, можно сказать, который сейчас час.

«Берлинские часы» быстро стали популярной достопримечательностью, и вскоре в универмагах стали продавать небольшие настольные версии странного устройства.

Домашнюю модель достаточно было включить в розетку, а для бесперебойной работы больших часов требовались надёжные источники света, что чуть не погубило изобретение. Сначала на часах были установлены обычные лампы накаливания, которые часто перегорали, в результате чего очень быстро стоимость обслуживания устройства достигла почти 5 000 евро. Поскольку никто не хотел платить за это, часы в конце концов погасли. Биннингер пытался разработать новую долговечную лампочку, которая могла бы поддерживать часы в рабочем состоянии, но у него ничего не вышло, а в 1991 году изобретатель погиб в авиакатастрофе.

К счастью, в 1995 году часы демонтировали с первоначального места и установили перед берлинской высоткой. Расходы на содержание покрывали магазины, к которым часы привлекали внимание. К тому же, появились более долговечные лампы. Причудливые часы по-прежнему светятся, несмотря на то, что теперь узнать время можно всего лишь взглянув на экран мобильного телефона.