Мэн-Маунд

Поперёк сельской окружной дороги, пролегающей через холмы Южного Висконсина, лежат... отрубленные ноги древнего человекообразного великана?

Цивилизация строителей курганов, некогда процветавшая в самом центре американского континента, оставила после себя тысячи странных земляных сооружений, расположенных в основном рядом с реками. Считается, что эти груды тщательно обработанной земли имели священное значение для своих создателей, но археологи и даже индейцы не знают наверняка, как они использовались или для чего были сооружены. Уникальные «курганы-чучела» были сооружены более тысячи лет назад людьми, после которых не осталось никаких письменных следов и культурного наследия.

Сотни подобных насыпей, большинство из которых выполнены в виде силуэтов животных, до сих пор усеивают Верхний Средний Запад и часть Юга. Поселенцы, прибывшие в долины Огайо и Миссисипи в XIX веке, обнаружили тысячи таких курганов, когда приступили к облагораживанию дикой местности с помощью плугов и топоров. Некоторые из этих земляных сооружений были совсем крошечными, другие — огромными. Большинство из них были намеренно или случайно разрушены при сельскохозяйственных работах. Многие насыпи, сохранившиеся до сегодняшнего дня, едва различимы, и часто их можно увидеть только с высоты.

Курганы-чучела изображали как реальных, так и мифологических существ. В Национальном памятнике Эффиджи-Маундз в Восточной Айове можно встретить курганы в форме медведей, которые рассеянны по хребту вдоль Миссисипи. В некоторых частях Висконсина, Миннесоты, Иллинойса и Южного Огайо, как ни удивительно, сохранились курганы, по форме напоминающие головастиков, лягушек, буревестников, оленей, бобров, кошек, черепах, змей и других животных, распознать которых проблематично. Некоторые из курганов служили местом захоронения людей. Возможно, в Мэн-Маунде лежат человеческие кости, но это точно неизвестно, поскольку там никогда не проводились раскопки.

Мэн-Маунд - один из самых странных курганов, находящийся в небольшом парке в 6 км к северо-востоку от Барабу в штате Висконсин. Он полностью соответствует своему названию (man mound в переводе с анг. — «человек-курган») и является единственным сохранившимся курганом в виде фигуры человека. Когда-то их было как минимум пять.

Также до сих пор остаётся загадкой, кого изображает курган. Некоторые полагают, что «человек» — это фигура шамана, поскольку у него на голове два рога, то есть головной убор в виде головы бизона. Другая правдоподобная теория заключается в том, что «человек» — это героический бог племени хо-чанк (виннебаго), который спустился на землю, чтобы сразиться с великанами и злыми духами. Археологи считают, что Мэн-Маунд был сооружён в вудлендский период, примерно в 1000 году н.э., как раз в то время, когда Лейф Эрикссон достиг Америки. Вероятность того, что курган изображает заморского норвежского гостя, одетого в причудливый шлем, крайне маловероятна, но никто не мешает это вообразить.

Исследования XIX века были наполнены теориями о «потерянной расе», которая пришла в Америку из Старого Света и соорудила курганы. Историки даже выдвигали предположение, что создателями Мэн-Маунда и других удивительных земляных сооружений, усеивающих юго-западный Висконсин, были выжившие жители Атлантиды или потерянное племя Израиля. Отчасти такая теория возникла по причине того, что исследователи считали коренных жителей Америки слишком примитивными и неспособными создавать долговечные памятники.

Мы никогда не узнаем, сколько этих удивительных зооморфных сооружений украшало водораздел Верхней Миссисипи 200 лет назад. При сельскохозяйственных работах и строительстве дорог было разрушено не менее 75% из них. Многие фермеры, обнаруживающие такие холмы на своём участке, считали их скорее досадным препятствием прогрессу, чем важным историческим памятником. Один из первопроходцев округа Саук в штате Висконсин писал: «Нас очень раздражало большое количество индейских курганов, которые нам приходилось распахивать. На нашей земле их было по меньшей мере 25... Некоторые были похожи на животных, другие — на птиц, и все они были от 1 до 1,5 м в высоту... Сейчас я думаю, что их не надо было разрушать. Но тогда они считались просто помехой для сельского хозяйства, и их все распахивали».

К счастью, примерно в 1840 году специалистом по горному делу из Пенсильвании Стивеном Тейлором (1805-1877) некоторые наиболее заметные курганы были нанесены на карту. Он работал в Земельном управлении США в Минерал-Пойнт — центральном районе добычи свинца Висконсина и успел тщательно измерить и зарисовать многие их этих уникальных реликвий до того, как они были уничтожены. Необычные рисунки Тейлора сами по себе выглядят как произведения искусства. Он задокументировал по крайней мере два других человекоподобных кургана, и в январе 1843 года его рисунки были опубликованы в научном журнале Silliman’s American Journal of Science

В 1859 году Уильям Х. Кэнфилд впервые обследовал курган Мэн-Маунд. В конце XIX века ноги великана длиной 65 м отрезали дорогой Мэн-Маунд-роуд, а в 1905 году чуть не перепахали всю фигуру. К счастью, местный фотограф Х.Е. Коул и учитель естествознания из средней школы в Барабу А. Б. Стаут с помощью Федерации женских клубов Висконсина собрали достаточно денег, чтобы выкупить участок у владевшего этой землёй фермера. В 1908 году был создан парк Мэн-Маунд.

Чтобы курган оставался заметным, ежегодно приходится проводить ряд работ. С высоты птичьего полёта он представляет собой уникальное зрелище, но, находясь на земле, увидеть фигуру человека, даже великана, непросто, тем более, что отсутствующие ноги пришлось рисовать на дороге! Часть ног, проходящая через водосток, обозначена пластиком, и то, что когда-то было ступнями, лежит на коровьем пастбище. Нетронутым осталось только тело выше колен. Коул и Стаут знали, как трудно показать человеческую фигуру, поросшую травой: на фотографиях столетней давности обычно запечатлены очерченные мелом курганы. Вид с высоты просто ошеломляет!

В наше время каждую весну рабочие выжигают газонную траву на Мэн-Маунде, чтобы помочь выжить местной степной траве — ещё одной реликвии этого древнего места, где прерия, как и курганы, была практически стёрта с лица земли безжалостным плугом и лопатой. 

Полезно знать

Парк Мэн-Маунд находится примерно в 6,5 км к северо-востоку от Барабу. Направляйтесь по дороге №33 в сторону Мэн-Маунд-роуд, ориентируясь по знакам. Вход в парк свободный.