Летчворт-Виллидж

Тихая деревушка Тьеллс, штат Нью-Йорк, находится примерно в 65 км к северу от Манхэттена, на холмах округа Рокленд недалеко от реки Гудзон. Здесь всегда царила безмятежная атмосфера, и в 1911 году она была выбрана в качестве места проведения эксперимента: утопической деревни, где психически больные пациенты могли бы найти покой и приют. Это учреждение должно было обслуживать 2000 пациентов в комплексе из более чем 130 зданий, раскинувшихся на территории площадью 800 га, и называлось Летчворт-Виллидж.

Обширный комплекс должен был стать домом для «изоляции эпилептиков и слабоумных». Хотя эти архаичные определения окутывают поселение зловещей атмосферой, в своё время оно считалось довольно прогрессивным учреждением. Трудоспособные люди работали на фермах, здесь были магазины, электростанция, храмы и много простора. Создатели Летчворта решили отойти от стандартов внушительных зданий лечебниц, которые ранее были институциональной моделью, и попытались воссоздать атмосферу буколической деревни с небольшими домиками. Несмотря на столь благие намерения, Летчворт-Виллидж почти сразу же переполнился, а большинство его пациентов составляли дети.

Первые психиатрические учреждения, подобные Летчворту, казалось, развивались по определённой траектории: от «благородного лечебного учреждения» к «шоу ужасов с нарушениями прав человека» и «руинам с привидениями». И этот случай не стал исключением. Вопреки первоначальным идеалам, перенаселённость привела к нехватке средств и персонала, что, в свою очередь, как это часто бывает, привело к издевательствам. Летчворт стал учреждением, куда психически больных детей отправляли «вверх по реке» и где о них забывали.

Учреждение открыто заявляло о своём намерении использовать пациентов в качестве подопытных кроликов в клинических испытаниях. Самым известным случаем стала экспериментальная вакцина против полиомиелита, которая была успешно протестирована на восьмилетнем мальчике в 1950 году. Впоследствии испытание было проведено на большем количестве детей, и успех вакцины в Летчворте положил начало её широкому применению. В те времена по такому поводу особо не возмущались, и Летчворт проработал ещё несколько десятилетий.

Летчворт-Виллидж был закрыт в 1996 году, после того, как на протяжении нескольких лет сообщалось о жестоком обращении, безнадзорности и нечеловеческих условиях содержания. Закрытию способствовало несколько правозащитных кампаний, которые ликвидировали ряд аналогичных учреждений по всей стране, в том числе печально известный госпиталь Уиллоубрук на Стейтен-Айленде, о котором писал журналист Херальдо Ривера в своём разоблачении (в котором также были представлены ужасающие факты из жизни Летчворта). Всей правды о том, что происходило внутри этой деревни, мы никогда не узнаем, но в том, что здесь мучили пациентов, можно не сомневаться. Примерно в километре от Летчворта в лесу недалеко от Колл–Холлоу-роуд есть небольшое кладбище примерно из 900 неглубоких маленьких по размеру могилок. Эти могилы просто пронумерованы, без имён и каких либо других данных. После публикации в «Нью-Йорк таймс» статьи об этом кладбище общественный резонанс в конечном итоге подтолкнул к строительству мемориала, в котором перечислены имена всех похороненных там пациентов.

Как в случае со многими другими закрывшимися и заброшенными психиатрическими лечебницами того времени, гектары территории в Летчворт-Виллидж были брошены на произвол судьбы. Сегодня комплекс выглядит как из старых фильмов ужасов о жутком заброшенном учреждении с тревожным прошлым. Хотя некоторые здания были перепрофилированы, а часть территории превращена в поле для гольфа и общественный парк, многие постройки в неоклассическом стиле по-прежнему заброшены и находятся в аварийном состоянии, представляя довольно странный фон для безмятежных прогулок с собаками или игр в гольф.

Полезно знать

Летчворт-Виллидж находится в Тьеллсе, штат Нью-Йорк, недалеко от Палисейдс-Паркуэй. Большая часть территории в настоящее время является общественным парком, а многие заброшенные здания находятся всего в нескольких шагах от прогулочных троп. Повсюду установлены знаки, предупреждающие, что вход в здания воспрещён. Местная полиция регулярно патрулирует территорию и отлавливает нарушителей.