Мост-дамба через озеро Пончартрейн

В 1969 году мост-дамба через озеро Понтчартрейн в Луизиане был официально признан Книгой рекордов Гиннесса самым длинным мостом над водой в мире. В 2011 году конкурент из Китая угрожал вытеснить с первого места луизианский мост протяжённостью 38,4 км, но дамба не сдавалась без боя.

По мере расширения Нового Орлеана в 1940-1950-х годах доступ к северной части города стал проблематичным. Людям, направлявшимся из центра на север или обратно на юг в сторону Нового Орлеана, необходимо было преодолеть одно серьёзное препятствие: озеро Пончартрейн.

На объезд озера с востока или запада уходило немало времени, поэтому было решено напрямую связать южный берег с северным. В 1955 году для осуществления этого проекта была основана компания Louisiana Bridge. Ей потребовалось всего 14 месяцев, чтобы построить первый двухполосный мост общей протяжённостью 38,4 км, который открылся в 1956 году.

Мост получился таким длинным, что автомобилисты на протяжении 12 км не видели берегов, а некоторые даже замирали из-за какого-то ложного страха перед водой, и полиции приходилось сопровождать их до берега. На этой дамбе рождались дети, когда их матери не успевали добраться до больницы на другом берегу. А однажды у одного самолёта закончилось топливо над озером, и он, в конце концов, благополучно приземлился на мост.

Спустя десять лет после завершения строительства моста через него ежедневно проезжало свыше 5300 автомобилей, и появились планы расширить дамбу, построив параллельно второй двухполосный мост. Второй мост был открыт в 1969 году и проходил в 25 м от первого.

Новый мост был всего на 15 м длиннее старого, но этого хватило, чтобы, наконец, привлечь внимание Книги рекордов Гиннесса (впервые опубликованной в 1955 году). Мост-дамба через озеро Понтчартрейн был официально признан самым длинным мостом над водой в мире, и этот рекорд никто не мог побить до 2011 года.

В июле 2011 года Книга рекордов Гиннесса объявила самым длинным мостом в мире недавно построенный мост через залив Цзяочжоу в Китае. С общей протяженностью 42,5 км он, несомненно, был длиннее дамбы через озеро Пончартрейн. Однако неравнодушные к луизианскому мосту активисты быстро обратили внимание, что при измерении длины китайского моста учитывались элементы, которые явно не были над водой.

Спор вскоре был улажен, когда комиссия Книги рекордов Гиннеса вполне разумно решила создать две новые категории. Дамба через озеро Пончартрейн стала «самым длинным мостом над водой (непрерывным)», в то время как Циндаоский мост через залив стал «самым длинным мостом над водой (в общем)». И хотя мост через залив Цзяочжоу с тех пор уступил свой титул мосту Гонконг-Чжухай-Макао, который открылся в октябре 2018 года, дамба через озеро Понтчартрейн уже более 60 лет после строительства первого пролёта остаётся самым длинным в мире мостом, непрерывно пересекающим воду.

Полезно знать

Мост-дамба пересекает озеро Пончартрейн в южной Луизиане. Его южная часть находится в пригороде Нового Орлеана Метайри, а северная — в Мандевилле, на северном берегу озера. Плата за проезд взимается на северном берегу только для движения в южном направлении. Стоимость проезда по мосту составляет $5, если платите наличными, и $3 по электронному пропуску. На отметке 16,0 миль на мосту расположен подъёмный участок, который позволяет проходить водному транспорту.