Фестиваль масляной борьбы «Кыркпынар»

Рассказывают, что в один из вечеров во время набегов на форты, расположенные на современной границе Турции с Грецией и Болгарией, двое солдат османской армии начали бороться друг с другом.

Зрелище позабавило султана, предложившего кожаные штаны в подарок тому, кто выйдет из этой схватки победителем. Утром оба борца, всё ещё сжимавшие друг друга, были найдены мёртвыми. Товарищи похоронили их под смоковницей и продолжили путь. Дойдя до другой смоковницы, растущей на поле Кыркпынар, солдаты устроили борьбу в память о погибших друзьях. Случилось это в 1346 году, и ежегодно проводимые с тех пор состязания стали одними из старейших регулярных спортивных игр в истории.

Спортсмены больше не дерутся до смерти, но фестиваль масляной борьбы «Кыркпынар» до сих пор проводится по старым правилам. Борющиеся пехливаны (что означает «чемпионы») надевают только кожаные штаны, обнажаясь по пояс. Они густо смазывают тела оливковым маслом — практика, оставшаяся с тех времён, когда солдаты использовали масло для защиты от насекомых. Борцы приветствуют друг друга согласно формальному этикету, включающему поклоны и смиренные объятия ног соперника.

Помимо состязания борцов, фестиваль включает и «борьбу ставок», проводимую между богатыми зрителями. Поставивший наивысшую сумму получает звание «аги» и спонсирует проведение турнира в следующем году.

В борьбе побеждает тот, кому удалось прижать соперника к земле или поднять его над головой (и то, и другое очень трудно сделать, поскольку покрытое потом и маслом тело становится чрезвычайно скользким). Тот, кого объявили победителем, непременно целует побеждённого. Этот жест символизирует скромность и честность пехливана — те качества, которые приписывали чемпионам задолго до учреждения этого состязания.

Пехливаны борются не только за право хвалиться своей победой: занявший первое место получает денежный приз в сумме, эквивалентной 100 000 долларов, и чемпионский пояс из чистого золота.