Стартовые площадки в Кирххайме

К марту 1945 года для люфтваффе, как и для всей нацистской Германии, настали тяжёлые времена. В феврале Сталин, Черчилль и Рузвельт провели свою судьбоносную встречу в Ялте, чтобы обсудить устройство послевоенного мира. Взятие Берлина в скором времени было неизбежным.

На военном полигоне близ Штеттен-ам-Кальтен-Маркт люфтваффе провели испытания истребителя-перехватчика с вертикальным взлётом - Bachem Ba-349 «Natter». Длиной 6 м, с коротким крылом менее 4 м, «Наттер» (с нем. — «Гадюка») был скорее пилотируемой ракетой, чем самолётом, и рассчитывался для отделения двигателя, кокпита и боевой части в последние секунды перед поражением цели. Его разработка началась в 1943 году, и испытания проходили с переменным успехом. В условиях цейтнота вермахт не имел возможности оттягивать принятие самолёта на вооружение, и 1 марта 1945 года опытный лётчик-испытатель Лотар Зибер поднялся в крошечный кокпит.

«Наттер» стартовал с 15-метровой мачты с вертикальной скоростью 700 км/ч. На высоте 3 км фюзеляж должен был разделиться, что позволило бы пилоту безопасно приземлиться с парашютом, однако что-то пошло не так — самолёт вместе с Зибером рухнул и разбился о землю.

Берлинская наступательная операция началась в середине апреля. Из 36 построенных «Гадюк» только 20 участвовали в испытаниях. Большинство из них было уничтожено союзниками, а 4 машины были перевезены в США. Их всё ещё можно увидеть в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, а также в Музее «Фантазия полета» в Полк-Сити, штат Флорида. Копия хранится в Немецком музее достижений естественных наук и техники в Мюнхене.

Остатки трёх стартовых площадок для Bachem Ba-349 «Natter» расположены к юго-востоку от городка Кирххайм-унтер-Текк примерно в 100 метрах к югу от автобана Штутгарт - Мюнхен, в лесу Хазенхольц.

Стартовые площадки в лесу Хазенхольц расположены в форме равностороннего треугольника. Каждая состоит из круглой бетонной плиты с квадратным отверстием в середине, выступающей в качестве фундамента для пусковой установки.

Площадка, использовавшаяся для испытания в Штеттен-ам-Кальтен-Маркт в марте 1945 года, находится во всё ещё действующей военной зоне и закрыта для посетителей.