Конференц-центр Кайзера

Конференц-центр Генри Дж. Кайзера, огромный зрительский зал Окленда, в котором когда-то выступали Элвис Пресли, Grateful Dead и Мартин Лютер Кинг, с 2006 года стоит заброшенный.

Проезжая по Лейкшор-авеню, вы можете ошибочно принять Конференц-центр Кайзера за часть Оклендского музея, расположенного на квартал южнее, но палатки бездомных в нишах огромного здания недвусмысленно намекают на то, что оно заброшено. Расположение общественного центра, огромные размеры и архитектурный стиль бозар выделяют его на фоне уникального пейзажа озера Мерритт, на берегу которого он стоит. На рельефе западного фасада высечены слова: «Зрительский зал Окленда, посвящённый горожанами интеллектуальному и промышленному прогрессу народа».

Зрительский зал Окленда, как его раньше называли, спроектированный питтсбургским архитектором Генри Хорнбостелом и его местным помощником архитектором Джоном Дж. Донованом, открылся в 1914 году. Внутри здания находится аудитория на 5492 места, бальный зал и театр. Когда-то оно было местом общественных собраний, центром искусства и развлечения. Здесь выступали такие знаменитости, как Элвис Пресли, Grateful Dead и Игги Поп, а также известные ораторы, от Вудро Вильсона до Билла Клинтона. В 1918 году, в разгар эпидемии испанского гриппа, в зале были размещены больничные койки. А 28 декабря 1962 года Мартин Лютер Кинг праздновал здесь 100-летнюю годовщину «Прокламации об освобождении рабов».

Не сумев сделать Центр прибыльной концертной площадкой, городской совет Окленда в 2006 году принял решение законсервировать его и поддерживать состояние здания. С тех пор было высказано много идей относительно того, что делать с заброшенным центром, но ни одна из них не реализовалась. Поговаривают, что старинные бойлеры из-за длительного простоя вышли из строя и нуждаются в замене, а это ещё больше увеличивает расходы на его повторное открытие, которые и так оцениваются в несколько миллионов долларов. 28 января 2012 года стихийное движение Occupy Oakland попыталось захватить здание и разместить в нём протестующих, чем навлекло на себя гнев мэра Куана и полицейского управления. В центр ворвался спецназ со слезоточивым газом и светошумовыми гранатами и арестовал около 400 участников движения.

До Конференц-центра Кайзера можно добраться по Лейкшор-авеню. Двери здания заперты, и на каждой из них висит табличка «Посторонним вход воспрещён». В декоративных нишах на восточной стороне центра сегодня обитают городские бездомные. Когда на улице тепло, эти ниши обычно пустуют, и можно близко подойти к центру, чтобы полюбоваться его архитектурой. Жители Окленда с сожалением и общим недоумением относятся к тому, что Конференц-центр не работает, а старшее поколение всё ещё помнит дни его расцвета.

Недавно у Конференц-центра Кайзера появилась надежда на будущее. В июле 2015 года компания Orton Development Inc. представила городскому совету Окленда проект возрождения знакового объекта стоимостью 52 миллиона долларов. Однако по состоянию на 2018 год центр всё ещё далёк от церемонии открытия.