Весёлый Зелёный Великан

Хотя Блу-Эрт и претендует на звание родины мороженого-сэндвича, любой, кто проезжал через этот сонный городок на юге Миннесоты, знает, что по-настоящему знаменит он благодаря статуе Весёлого Зелёного Великана высотой более 17 метров.

Что примечательно, статуя была изготовлена не по заказу компании «Зелёный Великан» и даже не при её финансовой поддержке. На самом деле она находится почти в 100 км от их штаб-квартиры. Автор трёхтонного маскота из стекловолокна — Пол Хедберг, бывший владелец радиостанции KBEW. Хедберг вёл летнее радиошоу о путешествиях, в котором брал интервью у автомобилистов, проезжавших через Блу-Эрт по пути в Блэк-Хилс и Йеллоустонский национальный парк. В Блу-Эрт в то время работал консервный завод «Зелёный Великан», и в конце передачи Хедберг раздавал своим собеседникам банки с консервированными овощами. Позже некоторые участники сами спрашивали: «А где "Зелёный Великан"?»

В те годы строилась межштатная автомагистраль I-90, а Хедберг был одним из тех, кто добился того, чтобы она прошла через Блу-Эрт. Этот участок дороги должен предполагалось открыть в конце 1970-х годов, и Хедбергу пришла в голову идея установить неподалёку статую Зелёного Великана в надежде привлечь ещё больше автомобилистов. Компания дала разрешение на изготовление статуи их талисмана, но необходимые средства он должен был найти самостоятельно. К счастью, с помощью местных предпринимателей нужные 50 000 долларов удалось собрать всего за неделю.

Работа над скульптурой началась в Спарте, штат Висконсин, в 1978 году. Переднюю часть Великана взяли с упаковки продукции «Зелёный Великан», а заднюю пришлось разрабатывать с нуля, поскольку её изображение ни разу нигде не появлялось.

Готовая статуя получилась слишком большой и не помещалась в грузовике. Пришлось перевозить её по частям и собирать на месте.

6 июля 1979 года скульптура Весёлого Зелёного Великана была установлена на двухметровом постаменте с лестницей, чтобы желающие могли взобраться на него и сфотографироваться между ног Великана. Улыбающийся гигант стал пятой по высоте отдельно стоящей статуей в США.

Планировалось также добавить кнопку, при нажатии на которую статуя бы восклицала «Хо-хо-хо!», но средства на это собрать не удалось. Эта скульптура вдохновила на создание «Музея Великана с памятными вещами от Зелёного Великана» (длинное и замысловатое название связано с отсутствием официальной связи с компанией «Зелёный Великан»), а также ежегодного летнего фестиваля под названием «Дни Великана». Каждую зиму пожарная служба Блу-Эрт дарит Великану огромный красный шарф, чтобы он не мёрз.

Полезно знать

Поезжайте по трассе I-90 до съезда № 119. Поверните на юг на шоссе № 169. Проехав 800 м, поверните направо на CR-104/Фэрграундс-роуд, затем на первом повороте с кольцевой развязки сверните налево на Гигант-драйв. Статуя стоит за «Дэйри Куин».