Мемориал Яна Палаха

Ян Палах - это студент, совершивший самосожжение в качестве политического протеста. Он покончил с собой 16 января 1969 года после того, как Советский Союз вторгся на территорию его родной Чехословакии, чтобы остановить реформы правительства Александра Дубчека во время Пражской весны.

Сейчас на Вацлавской площади стоит памятник его смерти. Палах был первым, кто сжег себя, но не последним; он был частью суицидального пакта, в котором участвовали студенты и прочие желающие пожертвовать собой, чтобы выразить протест инвазии (вторжению). Большинство студентов не решилось исполнить договоренность после того, как Палах на смертном одре заявил о величине боли, которую он испытал; но Ян Зайиц, друг Палаха, не отступил.

Память о двух студентах увековечена монументом напротив Национального музея на восточной части площади Яна Палаха, рядом со входом философского факультета Карлова университета, где учился Палах. Бронзовый крест указывает место, где студент поджег себя и где месяц спустя последовал за ним Зайиц.

Тело Палаха изначально было погребено на Ольшанском кладбище, но после того как его могила превратилась в национальное святилище, чешская тайная полиция эксгумировала его останки. Его кремированное тело было отправлено матери, в родной город Вшетаты. Урна с прахом была официально возвращена на прежнее место захоронения 25 октября 1990 года. Позже в честь Палаха была названа площадь, а на месте его смерти возведен бронзовый крест. Несколько мемориалов установлено по всей Европе.

Палах писал в своей предсмертной записке: "Мама, папа, брат, сестрёнка! Если вы читаете это письмо, значит я уже мертв или близок к смерти. Я знаю, насколько это тяжелый удар для вас, но не злитесь на меня. К сожалению, мы не одни в этом мире. Я делаю это не потому, что устал от жизни, напротив, потому, что очень сильно ей дорожу. Надеюсь, мой поступок сделает жизнь лучше. Я знаю цену жизни, что это самая ценная вещь. Но я многого хочу для вас, для каждого, так что я заплатил достаточно. Не теряйте себя после моей жертвы, скажите Ясеку учиться усерднее, Марте тоже. Вы никогда не должны терпеть несправедливости, в какой бы форме она ни была, я заклинаю вас своей смертью. Мне жаль, что я больше не увижу вас и то, что любил больше всего. Простите, что я часто с вами ссорился. Не дайте им сделать из меня сумасшедшего. Передайте привет ребятам, реке и лесу."