Зелёный Джек

Каждый год в первый понедельник мая по улицам тихого приморского городка проходит необычное шествие. Эффектная фигура в плаще из листьев и цветочной короне ведёт по мощёным улицам весёлую компанию танцоров морриса, монстров, духов и исполнителей самбы. Когда Зелёный Джек достигает Западного холма, возвышающегося над городом, его символически убивают, высвобождая дух лета.

Первомай издавна считается важным днём в английском фольклоре и отмечается как начало лета во многих европейских языческих культурах. Кельты называли его Белтейн, а римляне в этот день поклонялись богине Флоре, украшая деревья лентами и цветами.

В XVI и XVII веках жители Англии начали изготавливать гирлянды из цветов и листьев, чтобы встречать лето. Со временем эти гирлянды становились всё более сложными и красивыми. Различные гильдии пытались превзойти друг друга. Лондонские доярки, к примеру, украшали свои гирлянды огромным количеством серебряных предметов, а трубочисты вплетали в них ветки. В XVIII веке гирлянды трубочистов стали такими большими, что полностью закрывали наряженных в них мужчин, из-за чего они были похожи на ходячие рождественские ёлки. Таким образом, шумный праздник прозвали «Зелёный Джек» (или Джек в зелёном).

Примерно в 1889 году этот своеобразный обычай начал терять популярность и к XX веку полностью исчез. На это было две причины: недавно принятый закон, запрещавший мальчикам лазать по дымоходам, из-за чего количество трубочистов сократилось, а также презрительное отношение викторианцев к Майским деревьям фаллической формы и пьяным выходкам участников шествия. Майских Лорда и Леди с их непристойными розыгрышами заменила хорошенькая Майская Королева. А шумного Зелёного Джека полностью исключили из празднования Первого мая.

В 1976 году город Уитстейбл, графство Кент, возродил традицию. В 1980 году его примеру последовал соседний Рочестер, а через три года — Гастингс. Процессия Гастингса стала самым масштабным и знаменитым шествием с Зелёным Джеком, где веселятся толпы гуляк в ярких нарядах.

Полезно знать

Празднование продолжается все выходные, но лучше прийти на фестиваль пораньше.