Город-призрак на острове Хирта

Хотя люди заселили архипелаг Сент-Килда более 2000 лет назад, с 1930-х годов он необитаем. Когда последние жители самых отдалённых островов Великобритании попросили эвакуировать их на материк, на острове Хирта осталась традиционная шотландская прибрежная деревня, которая сегодня лежит в руинах.

Сент-Килда — небольшой архипелаг в Северной Атлантике, состоящий из четырёх островов, в 60 км к западу от его ближайших соседей, Внешних Гебридских островов. Западнее уже простирается канадский Лабрадор. Сегодня на этих отдалённых землях обитает одна из крупнейших в мире колоний тупиков и есть небольшой военный объект, но когда-то на острове Хирта жили люди.

Каменные орудия и каменоломни бронзового века, найденные на горе Муллах-Сгар на острове Хирта, свидетельствуют о том, что люди стали селиться здесь по меньшей мере два тысячелетия назад, если не раньше. Люди перемещались между островами на небольших лодках и охотились на местных морских птиц. Однако в начале XX века традиционный образ жизни островитян, которые разводили овец, занимались ткачеством и рыболовством, постепенно пришёл в упадок.

Пароходы с туристами, покупавшими твид, познакомили гэльскоязычных островитян не только с культурным влиянием остальной части Великобритании, но и с ранее не встречавшимися болезнями. Многие молодые островитяне эмигрировали, особенно в Мельбурн, Австралия, где они основали пригород Сент-Килда. Более того, целое поколение местных жителей погибло в окопах Первой мировой войны, войны, которая непосредственно затронула острова, хотя и ненадолго, когда немецкая подводная лодка уничтожила здесь маяк, церковь и одного ягнёнка. После войны из-за гриппа и заражения сельскохозяйственных угодий численность населения сократилась с 73 человек в 1920 году до 36 к 1928 году.

В 1930 году, после смерти молодой женщины от аппендицита и пневмонии (при своевременной помощи это не смертельные заболевания), оставшиеся жители острова с тяжёлым сердцем попросили переселить их на материк. Их жизнь стала невыносимой перед лицом современности и быстрого сокращения населения. Эвакуация состоялась 29 августа того же года. Корабль доставил оставшихся островитян в их новые дома на основной территории Шотландии. Перед отъездом жители деревни оставили в каждом доме тарелку овсянки и открытую Библию. Последняя бывшая жительница Сент-Килды, которая была эвакуирована в возрасте восьми лет, умерла в апреле 2016 года.

Сегодня острова внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как по культурным, так и по экологическим причинам. Они принадлежат благотворительной организации «Национальный фонд Шотландии». На этих островах также находится небольшая военная база Великобритании, обитает популяция соэйских овец, породы эпохи неолита, живущей на изолированных островах, и популяция боререйских овец, самой редкой породы в Великобритании.

Полезно знать

Несколько туроператоров организуют лодочные туры на острова архипелага Сент-Килда из Обана, а также из Уига на острове Скай, Леверберга и Тарберта на острове Харрис. При плохой погоде поездки могут отменять. В Атлантике часто намного прохладнее и ветренее, чем на берегу, поэтому даже летом берите с собой тёплую одежду. Поскольку на островах гнездятся птицы, рекомендуется надевать головной убор, чтобы защититься от их нападения.