Неприметный вход
Закусочная «Арабские продукты Хелу» практически незаметна с улицы. Зажатая между двумя магазинами, неприметная красная вывеска зовет посетителей в длинный коридор, ведущий в небольшое заведение на пять столиков, свидетельствующее о влиянии культуры ливанских эмигрантов на мексиканскую кухню.
Начиная с конца XIX века, Мексика становилась для многих ливанцев новым домом. Одни бежали от войны или религиозных преследований, другие — от нехватки продовольствия и других экономических трудностей. Несмотря на частое жестокое обращение, к 1930-м годам многие, используя деловую хватку, стали успешными торговцами, продавцами продуктов питания и владельцами магазинов в своей новой стране. Огромное экономическое и культурное влияние ливанских иммигрантов на экономику и культуру олицетворяют такие личности, как актриса Сальма Хайек и телекоммуникационный миллиардер Карлос Слим.
Одним из таких ранних предприятий стала первая арабская закусочная и пекарня Мексики «Арабские продукты Хелу», открытая Джозефом Хелу в Пуэбле в 1936 году. Пекарня продавала все более популярный ливанский хлеб для небольшой, но оживленной общины местных ливанцев, а также в рестораны района.
Со временем ливанские кулинарные приемы нашли свое отражение в мексиканской кухне. Такие специи, как кориандр, тмин, корица и гвоздика уже попали в мексиканскую кухню благодаря влиянию мавров на Испанию. Вскоре ливанские мексиканцы переосмыслили шаурму в «тако аль пастор». Популярное юкатанское уличное блюдо из говяжьего фарша и лепешек из булгура под названием киббех также является ярким примером ливанской кухни. В 1949 году сын Джозефа, Порфирио, открыл ресторан «Хелу» в Мехико, где сегодня и ливанцы, и мексиканцы могут наслаждаться синтезом двух культур.
Пирожки эмпанадас и пахлава делят витрину в маленькой закусочной без окон, которая предлагает передохнуть от суеты шумного района Мерсед. В кафе подают сытную шаурму, хумус на подносах, фаршированные виноградные листья и йогурт. Здесь также варят густой темный арабский кофе, который поможет вам встать на ноги после трапезы.
Полезно знать
«Хелу» находится недалеко от многочисленных достопримечательностей исторического центра Мехико, а также других мест, где можно отведать различные блюда — от пульке до кондитерской «Пастерия идеал».