Острова Херд и Макдональд

Острова Херд и Макдональд являются самыми удалёнными территориями Австралии. Этот необитаемый субантарктический архипелаг находится в южной части Индийского океана, более чем в 4 000 км к юго-западу от Перта и примерно в 3 800 км от ближайшей точки на материковой части Австралии, мыса Лиувин.

Группа островов также находится в тысячах километров от любого другого заселённого участка суши, а ближайший к ним континент — Антарктида на юге. Единственные другие «близлежащие» острова — это архипелаг Кергелен в 450 км к северо-востоку от острова Херд.

Большая часть суши архипелага сосредоточена на острове Херд, в основном покрытом ледниками. На нём доминирует массивный пик Моусон, действующий вулкан высотой 2 732 м. Он является также самой высокой точкой государства Австралия и превосходит гору Костюшко высотой 2 225 м в Новом Южном Уэльсе, самую высокую гору на материковой части континента.

Небольшие острова Макдональд находятся в 43 км к западу от острова Херд и являются частью затопленного вулканического пика. В 1992 году впервые за последние 75 000 лет на островах Макдональд извергся вулкан, что с тех пор стало происходить неоднократно. Эта огненная сопка и пик Моусон на острове Херд — единственные действующие вулканы во всей Австралии.

Европейцы впервые высадились на острова в 1855 году. В последующие годы территория использовалась в качестве базы для охоты на тюленей, но была заброшена в 1880-х годах после того, как большая часть популяции тюленей была истреблена. Великобритания официально заявила о праве на острова в 1910 году, а в 1947 году они были переданы Австралии. Сегодня территория является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и морским заповедником, управляемым Австралийским антарктическим отделом.

Полезно знать

Острова можно посещать только при тщательном планировании и разрешении Австралийского антарктического отдела. Посещения, как правило, разрешены только в научных целях в рамках экспедиций.