Страж ущелья

Эта величественная башня возвышается на вершине холма над городом Хелена, штат Монтана. Деревянное сооружение является последней пожарной каланчой Хелены и одной из пяти сохранившихся подобных башен в США.

В первые годы основания города Хелена пожары были серьёзной проблемой. Деревянные здания стояли вплотную друг к другу, а отсутствие удобного доступа к воде усложняло тушение огня. Не меньших усилий требовало и устранение повреждений, поскольку удалённость города в те времена, когда ещё не было железной дороги, отнимала много времени на доставку товаров.

Пожарная башня «Страж ущелья» была построена в 1870-х годах после того, как сильный пожар уничтожил большую часть центра города. На вершине каланчи высотой 7,5 метров постоянно дежурили наблюдатели, осматривавшие горизонт в поисках признаков огня. Заметив дым, они звонили в колокол и поднимали тревогу, чтобы пожарные бригады могли быстро приступить к тушению.

Но, несмотря на десятилетия службы, время не было благосклонно к башне. Годы холода, дождя, снега и, по иронии судьбы, небольшого поджога привели к тому, что старый шаткий «Страж ущелья» стал крениться. Были разработаны планы по сносу заброшенной башни и замене ей исторически точной копией, но группа местных жителей смогла отстоять сооружение.