Грианан Айлехский

Из этого каменного кольца на холме можно увидеть графства Донегол, Дерри и Тайрон, а также здесь открывается захватывающий дух вид на окружающие возвышенности. Это Грианан Айлехский, древнее поселение, которое было свидетелем большей части ирландской истории.

Форт был построен где-то около 600 года н.э., но место могло быть заселено еще в 1700 году до нашей эры. Легенда гласит, что он был построен богом и королем, чтобы защитить могилу своего сына. Укрепление перестраивалось на протяжении эпох, что делает его хорошим источником информации при определении развитости кельтской империи на протяжении времен.

Грианан Айлехский был разрушен королем Мердоком О'Брайеном из Мюнстера в 1101 году. Впервые он был официально обследован в 1830-х годах, и в этот момент он был немногим больше, чем груда камней. Исследователь Джордж Петри измерил форт шириной 24 метра и предположил, что он был бы примерно 2.5 метра в высоту. Он обнаружил остатки раннехристианской церкви, а также ещё более древний курган. Другие исследователи на протяжении многих лет находили здесь пращи, солнечные часы, кости животных, монеты, бусы, керамику и древнюю настольную игру.

Учитывая его возраст, неудивительно, что место часто упоминается в местном фольклоре. Колодец за стенами крепости снабжал водой жителей близлежащих деревень, и, как считалось, обладал магическими свойствами. Эта репутация сложилась из истории его связи со святым Патриком, который, как говорят, крестил местного вождя здесь в 450 году. Одно из суеверий гласит, что нельзя рассказывать секреты в стенах замка, иначе все о них узнают. Данное поверье могло сложиться из-за формы форта, которая усиливает любой звук, раздающийся внутри.

В течение 1870-х годов доктор из деревни Дерри, Уолтер Бернард, взял на себя задачу восстановить крепость из оставшихся руин. Каждое воскресенье в течение нескольких лет он возглавлял местную реставрационную группу, восстанавливающую постройку. К 1878 году она была восстановлена до своего нынешнего состояния — круглая крепость из трех террас с двумя проходами, прорезанными сквозь толстые стены. Реконструкция на самом деле мало похожа на оригинал, но, возможно, это всего лишь очередной этап "эволюции" Грианана Айлехского. Это место остается одним из самых значительных, но не широко известных неолитических ирландских поселений.