Могила Питера Стюарта Нея

История этой, казалось бы, обычной могилы французского солдата начинается на рубеже XVIII — XIX веков, во времена Наполеона Бонапарта. Мишель Ней родился во Франции в 1769 году и стал государственным служащим, но затем, желая приключений, решил связать свою жизнь с армией. В конце концов он стал одним из восемнадцати генералов, удостоенных звания маршала за смелость и выдающиеся заслуги в военном деле Наполеоном I.

Мишель Ней был участником почти всех крупных сражений времён правления Наполеона. В 1812 году он сопровождал императора в его походе в Россию, командуя корпусом, был неоднократно ранен и стал героем легенд как последний французский военный, покинувший русскую землю во время бегства. Считается, что за неординарные качества на поле боя во время русской кампании Наполеон даже назвал его «храбрейшим из храбрых».

После краха Наполеона Ней поддержал Реставрацию Бурбонов, но по возвращении Наполеона с Эльбы снова встал на сторону бывшего императора. Попав в плен после сражения при Ватерлоо, он был приговорён к смертной казни через расстрел. Приговор был приведён в исполнение в декабре 1815 года, а его тело было захоронено неподалёку.

На этом история Мишеля Нея логично должна была закончиться, однако в январе 1816 года на борту корабля в Соединённые Штаты прибыл некий джентльмен по имени Питер Стюарт Ней. В течение последующих 30 лет люди, служившие с Наполеоном, часто узнавали Питера Нея как маршала Мишеля Нея. Каждый раз, будучи узнанным, Питер Ней переезжал и устраивался на другую работу.

Последние годы Питер Ней страдал алкоголизмом и во время запоев частенько выдавал себя за знаменитого французского маршала. При осмотре все врачи отмечали необычайное количество шрамов от осколков на его теле. Кроме того, позже почерковеды с уверенностью заявили о сильном сходстве между почерками маршала Нея и Питера. На протяжении всей своей жизни в США Питер Ней демонстрировал глубокое знание привычек и взглядов Наполеона. Он часто писал комментарии на полях книг, исправляя то, что он считал ошибками тех, кто пытался рассказать историю императора.

Когда, в 1846 году, перед самой смертью Питера Нея спросили, действительно ли он тот знаменитый маршал, приподнявшись и оперевшись на локоть, он с гордостью заявил, что это чистая правда. Он был похоронен на близлежащем кладбище пресвитерианской церкви, и посетители могут прочитать следующие слова на камне у его могилы: «В память о Питере Стюарте Нее, уроженце Франции и солдате революции при Наполеоне Бонапарте, который ушёл из этой жизни 15 ноября 1846 года в возрасте 77 лет». Этого же возраста был бы и маршал Ней, если бы дожил до 1846 года. В память о жизни «храбрейшего из храбрых» над могилой Питера Нея развевается французский флаг.