Могила Дэвида Райса Атчисона

В истории США есть один человек, который, возможно, был президентом всего один день, 4 марта 1849 года. В тот день обязанности президента исполнял, как считается, временный председатель Сената, юрист из Миссури Дэвид Райс Атчисон. Его надгробие на кладбище Грин-Лоун в Платтсбурге рассказывает о том дне, когда он (возможно) был президентом.

Срок полномочий президента Джеймса Полка истёк в полдень в воскресенье, 4 марта 1849 года, однако новый президент Закари Тейлор, будучи религиозным человеком, отказался принимать присягу в воскресенье. Его вице-президента Милларда Филлмора также ещё не привели к присяге. Согласно законам о правопреемстве того времени, временный председатель Сената считался исполняющим обязанности вице-президента и, следовательно, президента в воскресенье до инаугурации Тейлора.

Однако исследователи считают это простым историческим курьёзом. Формально Атчисон никогда не приводился к присяге и не обладал никакими президентскими полномочиями. В этот день также закончился срок полномочий Сената. В интервью он сказал: «У меня были три или четыре напряжённые ночи, когда я заканчивал работу в Сенате, так что большую часть того воскресенья я проспал».

Хотя историки единогласно опровергают факт президентства Атчисона, на его надгробной плите на кладбище Грин-Лоун в Платтсбурге написано: «Президент США в течение одного дня, воскресенья, 4 марта 1849 года». На памятнике перед зданием суда округа Клинтон на мемориальной доске также отмечена эта заслуга. Сам Атчисон шутил, что его «администрация была самой честной администрацией, которая когда-либо была в этой стране».