Могила капитана Оливера Боуэна

Остров Санибел на западном побережье Флориды имеет богатую историю с долгим и нескучным прошлым. У этого залитого солнцем тропического острова есть свои скелеты в шкафу, которые лучше не тревожить. Одной из самых загадочных глав в истории Санибела является причудливая история капитана Оливера Ф. Боуэна.

Оливер Боуэн родился в 1828 году на Дальнем Юге и в юности стал лоцманом парохода на реке Миссисипи. Когда разразилась Гражданская война, юный Боуэн вступил в ряды конфедератов и на своём судне провозил людей, припасы и сокровища мимо блокад Союза. После окончания войны капитан Боуэн покинул США и отправился на поиски приключений в водах между Вест-Индией и Африкой. В течение нескольких лет он, вероятно, занимался тёмными делишками, и, возможно даже, это было пиратство, торговля людьми или контрабанда. В действительности же о его деятельности в послевоенную эпоху известно мало, но есть сведения, что некоторое время он был управляющим на южноафриканском алмазном руднике.

Хотя Боуэн уехал после войны, почти ничего не имея за душой, вернулся он вполне состоятельным человеком. Он поселился на острове Санибел, решив заняться фермерством и основать плантацию агавы. Капитан прибыл на остров со своей новой женой Мэри Дос-Сантос, с которой познакомился в Тринидаде. Он также привёз всё необходимое для строительства дома, включая древесину и черепицу для крыши, а также большой урожай агавы из Тринидада. Большая часть забот о поместье в Вулферте легла на плечи Мэри, в то время как Оливер дни напролёт бездельничал или на пару с Томасом Эдисоном экспериментировал с агавой и другими экзотическими растениями.

К этому времени, несомненно, многие жители Санибела стали задаваться вопросом, как именно Боуэн сколотил и где спрятал своё состояние, и ходили слухи, что у него есть алмазы и золото, полученные от контрабанды и другой незаконной деятельности. Это предположение ещё больше подпитывалось эксцентричным поведением капитана.

Вскоре он начал строительство глубокого колодца на своей территории, и капитана видели охраняющим его днём и ночью, лёжа в гамаке, который он натянул прямо над дырой в земле. Когда Боуэн неожиданно умер при загадочных обстоятельствах, его похоронили в этом колодце. Дос-Сантос утверждала, что последним желанием её мужа было быть похороненным в колодце, который затем нужно засыпать, а местоположение сохранить в тайне. Наверняка многие задавались вопросом: а не был ли Боуэн убит из-за сокровищ, а его тело сброшено в колодец, чтобы скрыть преступление? Другие, возможно, полагали, что сокровища спрятали в его гробу или под ним в колодце.

Мэри Дос-Сантос после смерти мужа вернулась с детьми в Вест-Индию, но несколько лет спустя двое сыновей Боуэна снова были замечены на острове Санибел с двумя другими мужчинами. Свидетели рассказывали, что видели, как компания направлялась на место бывшей усадьбы с лопатами и другими инструментами для раскопок. Вскоре после этого четверых мужчин снова видели покидающими остров с якобы «набитыми чемоданами».

Могли ли это быть сокровища? Были ли чемоданы набиты бриллиантами и золотом, как многие предполагали? Неужели сыновья Боуэна расхитили могилу собственного отца? Точно одно: никто из Боуэнов больше не возвращался на остров, за исключением сына Альберта, который почти 60 лет спустя приехал, чтобы установить надгробие в память о своём отце. Это надгробие всё ещё можно найти в районе Вулферт, и в настоящее время оно является официально зарегистрированной исторической достопримечательностью.

Однако на этом странные события, связанные с капитаном Боуэном, не закончились. Более чем через 20 лет после установки надгробия, в июле 1982 года, одному журналисту позвонила семья, которая исследовала этот район. Похоже, что они наткнулись на могилу Оливера Боуэна и обнаружили, что расхитители недавно выкопали гроб. Вполне вероятно, что эти грабители искали сокровище и, возможно, их кто-то застал на месте преступления. На место была вызвана полиция Санибела, которая установила, что гроб был цел и в нём лежали останки капитана Боуэна, но никаких сокровищ не было видно.

За более чем 100 лет, прошедших после загадочной смерти Боуэна, многие люди рассказывали, что, находясь в этом районе, испытывали неприятное ощущение, будто за ними наблюдают, даже в дневное время. Другие видели загадочные огни и тени среди кустов агавы поздно ночью. Говорят, что это призрак капитана Боуэна бродит в поисках своих похищенных сокровищ.

Могила капитана Боуэна сегодня является исторической достопримечательностью, но её почти никто не посещает, за исключением змей, аллигаторов и койотов, обитающих в соседнем заповеднике. До надгробия нет чёткого маршрута, и только самые отчаянные авантюристы могут найти его среди густого тропического подлеска в районе Вулферт на острове Санибел.

Полезно знать

Место захоронения проще всего найти, пройдя по охотничьей тропе, начинающейся вдоль Вулферт-роуд в районе координат 26.470223, -82.156421. Припаркуйтесь и следуйте по охотничьей тропе на северо-запад примерно 275 м. Сам участок очень густо зарос и могилу нелегко найти.