Ледник Грассхоппер

Примерно в 100 км к юго-западу от Биллингса, штат Монтана, в горах Беартут Национального заповедника Кастер, на высоте 3353 м над уровнем моря раскинулась причудливая ледяная равнина. В отличие от большинства ледников, вершины которых чисто белые, это образование совсем другого цвета, похожее на «кожу слона», как о нём писали в начале XX века.

Ледник Грассхоппер (Кузнечик) приобрёл свой необычный вид из-за десятков миллионов кузнечиков — точнее, саранчи, — погребённых в его холодных объятиях. Согласно самой популярной теории, объясняющей появление множества замёрзших насекомых на леднике, столетия назад огромный рой саранчи мигрировал через Скалистые горы и попал в ловушку из-за мощного зимнего шторма, который заморозил насекомых во времени, превратив их в живой портал в прошлое.

Ледник Грассхоппер был открыт в начале XX века геологом Джеймсом Кимболом. В 1914 году он отправил образцы найденных насекомых в Бюро энтомологии США, и там выяснили, что это была саранча Скалистых гор (Melanoplus spretus), вид, который вымер более ста лет назад, возможно, из-за сельскохозяйственного освоения земель на западе Америки. 

В результате глобального потепления ледник Грассхоппер стал быстро таять. Если в доиндустриальную эпоху его длина составляла 8 км, то сегодня — менее километра. Чтобы успеть увидеть этот фрагмент живой истории биологии, обязательно посетите ледник в ближайшее время, пока он полностью не исчез.

Полезно знать

Пешие прогулки по леднику Грассхоппер возможны только с конца июля по сентябрь. Чтобы попасть на ледник, поезжайте на юг по шоссе № 212 в сторону Кук-Сити и поверните на север, на Лулу-Гус-Лейк-роуд. Оттуда нужно идти пешком 6,5 км по тропе, которая ведёт к озеру Гус. Затем тропа поворачивает на северо-восток к колонне, соединяющей гору Соутут и пик Айсберг. Ледник Грассхоппер примыкает к пику Айсберг с северной стороны, сразу за первым скальным хребтом.