Тёмное пятно на потолке Центрального вокзала

В 1998 году, после двух лет ремонтных работ, с главного вестибюля Центрального вокзала наконец были сняты строительные леса. Десятилетиями находившуюся в упадке станцию восстановили, а её потолки полностью вычистили. Ну, почти полностью.

Вычистив вокзал до блеска, команда реставраторов оставила небольшое грязное напоминание о его дымном прошлом. В северо-западном вестибюля на стыке бирюзово-голубого потолка и арки над западным балконом можно разглядеть небольшой тёмный прямоугольник, похожий на заплатку. Он «красуется» рядом с клешнёй нарисованного рака уже более 20 лет.

До реставрации потолок был покрыт липким налётом от воды, железнодорожной сажи, грязи и копоти, но главным ингредиентом этой смеси был табачный дым и смолы. Десятилетиями сигаретный дым, не имевший выхода на улицу, поднимался вверх. Чтобы очистить всё это, не повредив сам старинный потолок, была проведена кропотливая работа с применением слабого мыльного раствора и ватных палочек.

На потолке изображена цепочка астрологических знаков, начинающаяся с рака на северо-западе и изгибающаяся к юго-востоку. Порядок расположения знаков на самом деле обратный. Вероятно, это ошибка, допущенная дизайнером. Как в 1913 году объяснил первоначальный владелец вокзала Корнелиус Вандербильт, небесные тела изображены не так, как они видны снизу, а как видны сверху, со стороны самого Бога.

Однако отреставрированный потолок относится не к 1913 году. К 1940-м годам он уже пришёл в негодность и был покрыт панелями, которые помогли воссоздать оригинальный дизайн (хотя некоторые пуристы настаивают, что оригинал позорит этот потолок). Рассматривался вопрос о снятии панелей и восстановлении нижней части, но из-за асбеста в составе удалить их было практически невозможно на железнодорожной станции, которая обслуживает более полумиллиона человек в день. Помимо проблемы с асбестом, архитекторы, наблюдавшие за реставрацией, утверждали, что оригинальный потолок уже был настолько повреждён, что ремонту не подлежал.

Сегодня блистательный потолок — настоящая жемчужина Центрального вокзала. Исчезли все трещины и повреждения от воды, грязи и табачного дыма, о которых напоминает лишь небольшое пятнышко.

Полезно знать

Центральный вокзал находится на пересечении 42-й улицы и Парк-авеню. Доехать можно на пригородных поездах и на метро. Войдите со стороны 42-й улицы и пройдите прямо в Главный вестибюль. Посмотрите вверх, в дальний угол над западным балконом, и вы увидите тёмное пятно.