Гигантские розовые слизни горы Капутар

Ученые считают, что альпийский лес на вершине горы Капутар сохранился как остаток геологического прошлого Австралии благодаря уникальному стечению обстоятельств. Небольшой, всего 10 на 10 километров, этот лесок кишит жизнью, которой нет больше нигде на Земле.

Миллионы лет назад, когда Австралия была частью более крупного материка под названием Гондвана, она была покрыта джунглями. С тех пор климат на континенте кардинально изменился, став более сухим, и уничтожив большую часть джунглей. Считается, что извержение вулкана на горе Капутар 17 миллионов лет назад способствовало сохранению более прохладного и влажного климата, необходимого для существования реликтового тропического леса.

Безусловно, самым ярким представителем этой экосистемы является гигантский розовый слизень (Triboniophorus aff. Graeffei), длина которого достигает до 20 сантиметров. Большую часть времени слизни проводят в поисках плесени, которой питаются, но, по словам регулярно патрулирующего область горы Капутар смотрителя Майкла Мерфи, по ночам или после тропического дождя они сотнями выходят перекусить древесным мхом. «Настолько ярко-розовые, насколько можно вообразить, - вот какие они розовые», - сказал Мерфи в интервью для "Австралия Бродкастинг Корпорейшн". Кроме того, на вершине горы Капутар проживают три уникальных вида улиток-каннибалов, которые охотятся на своих вегетарианских собратьев, преследуя их по оставленным полоскам из слизи.

Экосистема подножья горы Капутар находится в шатком равновесии, и повышение среднегодовой температуры всего на пару градусов может высушить своеобразных обитателей горы. Стремясь сохранить эту особую среду обитания, Научный комитет Нового Южного Уэльса назвал этот регион экологическим сообществом, находящимся под угрозой исчезновения.