Скелет галапагосской черепахи

Знакомьтесь с Гюнтером! Он «обитает» в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес уже более ста лет, но большинство посетителей его не замечают.

В дальнем конце длинного холла, ведущего в Научную библиотеку музея, находится прекрасно сохранившийся скелет галапагосской черепахи, один из двух в их герпетологической коллекции. Гюнтер, будучи в то время совсем ребёнком весом 13 кг, был пойман и доставлен на ранчо в Риверсайде (Калифорния) в 1900 году известным зоологом Эдмундом Хеллером.

Он прожил в неволе всего 14 лет, но за это время вырос до внушительных 205 кг. Затем его останки были переданы в дар музею, и хотя в письме Хеллера директору Гюнтер был назван «очень глупой черепахой» (зря Вы так, профессор), он очень помог ранним исследователям больше узнать об этом виде, о том, как они растут и стареют.

Вид галапагосские, или слоновые, черепахи на самом деле представляет собой совокупность уникальных подвидов, обитающих на разных островах. Этот, названный в честь немецко-британского зоолога Альберта Гюнтера, является обитателем Изабеллы, крупнейшего острова архипелага. Сегодня ему угрожают не только завезённые, инвазивные виды животных (свиньи, собаки, крысы и кошки), но и возможное извержение вулкана Сьерра-Негра. Чтобы попытаться остановить вымирание, около 20 особей были выбраны в качестве объектов специальной программы по сохранению и разведению.

К сожалению, другой подвид, черепаха с острова Пинта (или Абингдон), в 2012 году потерял последнюю выжившую особь. Знаменитый Одинокий Джордж, родственники которого считались вымершими несколько десятилетий назад, был обнаружен в 1971 году. Он жил в одиночестве на острове Санта-Крус в надежде на скрещивание и дальнейшее размножение своего подвида. На момент смерти ему было около 100 лет.

Президент Галапагосского заповедника Джоанна Барри, как-то сказала о Джордже: «Он стал символом огромных успехов, которых можно добиться, когда наука, природоохранная деятельность и политическая воля объединяются для общей цели». Мы можем только надеяться, что оставшиеся родственники Гюнтера проживут на островах достаточно долго.

Полезно знать

Музей расположен в Выставочном парке (Exposition Park) через дорогу от Университета Южной Калифорнии в центре Лос-Анджелеса. Он открыт ежедневно с 9:30 до 17:00, кроме общенациональных праздников. Входной билет стоит 12$ для взрослых, 9$ - для пенсионеров и студентов, 5$ - для детей (до 2 лет бесплатно). Скелет черепахи находится в конце холла, ведущего к библиотеке, на нижнем уровне музея «G», к востоку от выставки Nature Lab. В Научной библиотеке музея можно увидеть много коллекций и экспонатов; она работает с понедельника по пятницу с 10:00 до 16:00. Перед посещением вы можете связаться с музеем телефону 213-763-3268 или написать им на электронную почту librarian@nhm.org.