Музей Флойда Коллинза

Этот небольшой музей, расположенный в гостинице Wayfarer, рассказывает о необычной истории Флойда Коллинза, исследователя пещер, гибель которого стала сенсацией для СМИ и вызвала ажиотаж у туристов.

Коллинз, бесстрашный спелеолог, открыл в 1917 году Кристальную пещеру. Однако она не пользовалась популярностью среди туристов и оставалась в тени гораздо более массивной Мамонтовой пещеры, поэтому 30 января 1925 года он попытался открыть Песчаную пещеру, которая располагалась ближе к туристическим тропам. К несчастью, фонарь Коллинза случайно погас на глубине более 30 м, а его ногу придавило камнем.

Когда СМИ узнали, что Коллинз попал в ловушку, к району вокруг Песчаной пещеры стали съезжаться репортёры и просто зеваки, превратив место в аттракцион с продавцами закусок и сувениров. Это была одна из крупнейших национальных новостных шумих в период между двумя мировыми войнами. Спасатели смогли добраться до Коллинза и передать ему еду и воду, но 4 февраля туннель обрушился, и спелеолог оказался отрезан от мира. К тому времени, когда до Коллинза снова смогли добраться, он уже был мёртв.

Тело коллинза удалось поднять на поверхность лишь спустя два месяца, после похоронной церемонии, проведённой у входа в Песчаную пещеру. Его забальзамировали и похоронили в районе Кристальной пещеры, где жила его семья. Когда они продали земли в 1927 году, у новых владельцев возникла идея привлечь в пещеру туристов, что стало неприятным сюрпризом для уезжающей семьи Коллинз. Они выкопали тело Флойда Коллинза из могилы, поместили его в гроб со стеклянной крышкой и поставили его прямо в центре Кристальной пещеры, где посетители могли взглянуть на труп погибшего спелеолога.

Эта идея сработала, и туристы стали прибывать толпами. Тело Коллинза пролежало там до 1989 года, но, хотя сейчас он похоронен на кладбище Баптистской церкви в районе Мамонтовой пещеры, легенда о нём до сих пор жива. В музее Флойда Коллинза хранятся вырезки из газет и артефакты, относящиеся к тому времени, когда он вызвал ажиотаж в СМИ и годами был жуткой туристической достопримечательностью. Здесь можно увидеть макет надгробной плиты, которая когда-то стояла у его пещерного гроба, а теперь установлена на его могиле, с надписью «Величайший исследователь пещер».

Полезно знать

По состоянию на август 2017 года этот музей больше не работает. Тем не менее, вы можете отправиться на экскурсию по следам Флойда Коллинза в Мамонтову пещеру. В тур включено посещение его дома, Песчаной пещеры, где Коллинз оказался в ловушке, церковь, где молилась семья, вход в Кристальную пещеру, которой владела его семья, и место последнего упокоения спелеолога. Его перезахоранивали пять раз, и экскурсовод расскажет вам о каждом из них.