Легенда гласит, что если спуститься по этой узкой каменной лестнице, не коснувшись скал с обеих сторон, то живущие здесь феи исполнят ваше желание. По другой легенде, по этой лестнице феи выбирались из ведьминого котла, и говорят, что те, кто обладает особым даром, могут увидеть их резвящимися на ступенях.
С появлением железной дороги в Викторианскую эпоху сюда потянулись толпы туристов, которые надеялись, что феи исполнят их желания. Но расщелина в известняковой скале местами едва достигает 30 см. Чтобы пройти по ней, не касаясь стен, и получить желаемое, пожалуй, нужно самому быть миниатюрным, как фея. Сегодняшние туристы всё меньше верят в эти сказки, но прогуляться по ступеням всё равно приятно.
На самом деле эта расщелина в известняковой скале использовалась для более мрачных целей. Узкая лестница — часть одного из «гробовых проходов» в этом районе. Когда-то она служила короткой дорогой для транспортировки усопших из Арнсайда на кладбище при церкви Святого Михаила в Битеме.
Трудно представить, как можно пронести гроб по такому узкому проходу. Но присмотритесь повнимательнее, и вы заметите железные кольца, через которые в те времена протягивали верёвки и тащили гробы волоком. Эти времена прошли в 1866 году, когда в Арнсайде построили церковь Святого Иакова, и о Волшебной лестнице стали слагать легенды.
Полезно знать
К ступеням можно подняться по тропе через лес между Арнсайдом и Битемом. На тропе есть указатели.