Тюрьма «Истерн Стейт»

В самом сердце города Филадельфия расположено огромное и завораживающее здание, напоминающее средневековый замок. Однако эти стены не осаждали разбойники и варвары, они были построены для того, чтобы держать их внутри. Этот замок — тюрьма.

До того, как это здание было построено, тюрьмы в США, как правило, были коммерческими организациями, заполненными проститутками, выпивкой и коррупционерами. Они отличались полным отсутствием порядка и в большинстве своём напоминали притоны. Голод, холод, болезни и насилие часто доводили заключённых до смерти ещё до вынесения приговора. Восточная государственная тюрьма штата Пенсильвания, или «Истерн Стейт», построенная в 1829 году, была спроектирована «Обществом по облегчению страданий в тюрьмах» как новый тип исправительных учреждений, где, по замыслу, должен был царить порядок, а заключенные имели бы возможность покаяться в своих преступлениях. «Истерн Стейт» предполагалась как первая в стране подобная тюрьма.

По сравнению с аналогичными учреждениями она стала настоящим технологическим чудом и при стоимости 800 000 долларов — одним из самых дорогих строительных проектов той эпохи. В то время, когда президент Эндрю Джексон всё ещё пользовался ночным горшком, узники «Истерн Стейт» «наслаждались» собственными туалетами. Заключённых сытно кормили трижды в день (обычно говядина без костей, свинина или суп с картофелем), кроме того, они имели возможность заниматься гимнастикой. В каждой камере предусматривались окошки, чтобы «божественная мудрость могла озарить грешников». По сути, «Истерн Стейт» была раем по сравнению с другими тюрьмами того времени, но, несмотря на все блага, этот «рай» часто сводил людей с ума.

Уникальной тюрьму «Истерн Стейт» также делало то, что получило название «разделительная система». Смысл её заключался в том, что заключённым вообще не разрешалось взаимодействовать друг с другом. Они ели в одиночестве, тренировались в одиночестве и читали Библию (единственную книгу, которую им разрешали) в одиночестве. Разговоры были запрещены также и с охранниками. Изредка их выводили из камер с надетыми на головы капюшонами. Охрана даже носила войлочные бахилы, чтобы в здании было как можно тише. Совершенная тишина, абсолютное одиночество. То, что должно было привести к покаянию, доводило до безумия.

Посетив в 1842 году тюрьму, Чарльз Диккенс написал: «Здесь установлена жёсткая, строгая система одиночного заключения, не оставляющая никакой надежды. Я считаю, что это жестоко и неправильно. Я полагаю, что это медленное и ежедневное вмешательство в тайны мозга неизмеримо страшнее любой телесной пытки».

В конце концов, из-за переполненности и неодобрения разделительной системы «Истерн Стейт» превратилась в заурядную тюрьму так называемой нью-йоркской системы, в которой заключённые делили камеры, и им разрешалось общаться.

Тюрьма использовалась в течение 142 лет, с 1829 по 1971 год, и в ней содержались такие криминальные знаменитости, как Уилли Саттон и Аль Капоне (Капоне была предоставлена роскошная камера с мебелью, картинами и радио). Оставленная заброшенной на долгие годы, она была чудом спасена от разрушения, и в 1994 году «Истерн Стейт» открыла свои тяжёлые двери для публики. Любому, кто окажется в Филадельфии, рекомендуется нанести визит в это великолепное здание и в чём-нибудь покаяться.

Аудиотур включает интервью с бывшими заключёнными и охранниками, а в роли рассказчика выступает актёр и режиссёр Стив Бушеми. Бывшее исправительное учреждение предлагает ряд специальных экскурсий, в том числе «Тюремные бунты», «Зимние приключения», «Празднование Дня взятия Бастилии» и тур «Хэллоуин с привидениями».