Пьющие австралийские попугаи

Во время сезона дождей в Австралии местные жители готовятся к вторжению маленьких красочных попугаев, которые ведут себя крайне необычно для птиц.

Если вы видите лорикета с явными признаками того, что пернатый «прильнул к бутылке» (например, птица просто свалилась с дерева и производит впечатление существа с полным отсутствием координации), знайте: скорее всего, животное угостилось забродившими ягодами схотии коротколепестковой, более известной как «дерево пьяных попугаев». В начале исследования столь странного поведения птиц учёные опасались возможного поражения мозга лорикетов неизвестным вирусом, ведь симптомы заражения схожи с опьянением и похмельным синдромом.

Многоцветные лорикеты проявляют это пагубное пристрастие только во время сезона дождей в Австралии, в октябре и ноябре. Приятные и дружелюбные трезвенники в течение года, эти маленькие попугаи внезапно становятся вялыми, неуклюжими и, в ущерб себе, бесстрашными: в таком состоянии они становятся лёгкой добычей хищников. После нескольких дней «застолья» птицы заболевают — проявляются типичные признаки похмелья — и, хотя специалисты пытаются изолировать их и позаботиться о как можно большем количестве пернатых, немало попугаев погибает.

Хотя видеть, как эти маленькие яркие птички спотыкаются друг о друга и поют свои попугаичьи песни, довольно мило и забавно, для местных больниц для животных и орнитологов это тревожная загадка. Признаки заражения вирусом включают проблемы с дыханием и выделение слизи, а также «похмелье», которое длится дольше, чем обычно.

Пока странная загадка этого недуга окончательно не разгадана, лучшее, что могут сделать защитники животных, — это собирать маленьких пьяниц в безопасном месте, где птицы могли бы отлежаться, пока не исчезнут последствия похмелья. После этого их снова выпускают в дикую природу.