Доктор Готфрид Кнохе и его мумии

Готфрид Кнохе родился в Хальберштадте, Германия, в 1813 году. Он был немецким хирургом, известным тем, что изобрел жидкость для бальзамирования, с помощью которой он создал десятки мумифицированных тел. Включая свое собственное.

Кнохе эмигрировал из Германии в Венесуэлу в 1840 году, чтобы поселиться в Ла Гуайре. Там он поселился в прибрежном населённом пункте и основал больницу Сан-Хуан-де-Диос где-то между 1854 и 1856 годами. Как только поселился, Кнохе перевез свою жену и начал работать в городе врачом. Врач быстро завоевал репутацию благотворительного человека, заботясь о бедных пациентах без взимания платы, в то же время неустанно борясь с эпидемией холеры, которая охватила регион в те годы.

Кнохе хотел настойчиво избежать неумолимого процесса разложения тел после смерти и начал экспериментировать с телами жертв федеральной войны (не самая необычная практика для врачей того времени), перевозя их верхом из больницы Сан-Хуан-де-Диос в его лабораторию в Гасиенда Буэна Виста, в Пальмар-дель-Пикачо в Галипане. Со временем Кнохе создал жидкость, которую можно вводить в трупы, чтобы сохранить тело в первозданном виде, не требуя удаления их органов. Таким образом, доктор хранил мумифицированные тела для изучения в своей лаборатории.

Кнохе предвидел наступление своей смерти и позаботился о том, чтобы Амалия Вайсманн, его медсестра, отвечающая за введение "сыворотки мумификации" (жидкости для бальзамирования, как мы её знаем сегодня), приготовила дозы для его собственного бесконечного хранения. Затем он попросил Амалию впрыснуть жидкость в его всё ещё живое тело, прежде чем запереться в мавзолее на всю вечность.

Доктор Томас Ландер (известный венесуэльский журналист и политик) и Франциско Линарес Алькантара (президент Венесуэлы с 1878 по 1879 годы), как сообщалось, были сохранены Кнохе. Мумия Ландерса сидела у входа в дом Ландерса около 40 лет, прежде чем он был похоронен. В 1929 году экспедиция на семейную ферму Кнохе обнаружила, что многие мумии были вынуты ниш и разбросаны по земле. В то время была сделана фотография с изображением одной из этих мумий.

Амалия, верная медсестра и помощник доктора, последовала за Кнохе в его могилу в 1926 году. С тех пор усадьба Кнохе медленно захватывается растительностью и разграбляется вандалами, мародёрами и студентами-медиками, которые либо ищут секрет бальзамирующей жидкости, либо их привлекают мифы об этой тёмной работе. Некоторые из внешних стен, дверные коробки главного входа, конюшни, резервуар, лаборатория и печь— это всё, что осталось.

По сей день точный состав вещества, который использовал Кнохе для сохранения своих трупов, не был обнаружен. Учёные пришли к выводу, что смесь представляет собой мощный состав на основе хлорида алюминия.