Музей «Убежище банды Далтонов»

Музей «Убежище банды Далтонов», или официально Исторический парк Мид, — это туристическая достопримечательность эпохи 1940-х годов с привкусом истории, по крайней мере, на первый взгляд. На самом деле неизвестно, скрывались ли здесь братья Билл, Грант, Боб и Эммет, известные своими грабежами, конокрадством и убийствами, но дело не в этом.

Эта достопримечательность стала прекрасным отражением того, как маленький канзасский городок середины XX века решил привлечь туристов, особенно любителей старых вестернов. Музей Бут-Хилл в Додж-Сити воспользовался тем же ажиотажем. Исторический парк Мид действительно некоторым образом связан с бандой Далтонов, хотя и очень косвенно. В крошечном коттедже 1887 года, одном из старейших домов города, некоторое время жили сестра преступников Ева Далтон Уиппл и её муж Джон. Этот важный факт, связывающий Далтонов с Мидом, дал возможность местным жителям притянуть историю в свой город.

Исторический парк был основан Торговой палатой Мида при содействии Управления промышленно-строительными работами общественного назначения и Национальной администрации по делам молодёжи. Правительство, кстати, было не в восторге от прославления преступников и, прежде чем утвердить проект, настояло на том, чтобы это место было посвящено местной истории и называлось Историческим парком Мид (примечание для посетителей: вас не поймут, если вы остановитесь, чтобы узнать дорогу к Историческому парку Мид, поскольку никто его так не называет).

Обустройство парка включало в себя реконструкцию амбара, подземного туннеля, соединяющего амбар со старым домом, и ландшафтный дизайн с уличными печами, колодцем желаний, каменными стенами и насаждениями. План реконструкции амбара и туннеля был составлен по воспоминаниям старожилов. Позже на этом участке появились новые объекты, в том числе небольшое здание сельского магазина, построенное в 1951 году, и ряд фальшивых фасадов и витрин, построенных в стиле Дикого Запада в 2005 году.

Основатели парка, без сомнения, хотели извлечь выгоду из тематики Дикого Запада и истории преступников, которые были особенно популярны в фильмах и книгах той эпохи. В конце концов, он открылся всего через несколько месяцев после выхода фильма «Когда Далтоны перешли черту» (1940 г.) с Рэндольфом Скоттом и Кей Фрэнсис. Подземный туннель, соединяющий амбар с домом, всегда пользовался популярностью. В 1952 году власти установили на входе в туннель турникет, принимающий монеты, а вырученные средства пошли на придорожную рекламу.

Торговая палата наняла смотрителей Уолтера и Рут Динджесс с проживанием на территории парка, и они предложили местным жителям передать в дар или одолжить музею имеющиеся у них артефакты. По сей день выставленные экспонаты в целом отражают тематику Дикого Запада, а различные виды колючей проволоки, чучела диких животных, фотографии и вырезки, относящиеся к банде Далтонов, усиливают впечатление.

Спустя много лет после популяризации вестернов, в 1995 году, Торговая палата передала право собственности на этот объект Историческому обществу округа Мид, которое до сих пор им управляет.