Хрустальный шар «Вдовствующая императрица»

Хрустальный шар, торжественно выставленный в Музее археологии и антропологии Пенсильванского университета, предположительно принадлежал вдовствующей императрице Цыси, правившей Китаем в эпоху династии Цин. Сфера диаметром 25 см весит 22 кг и считается третьим по величине хрустальным шаром в мире.

Этот интригующий предмет состоит из кристалла чистого кварца, получившего форму сферы в результате многолетнего постоянного погружения и вращения в воде и грубых порошках в чаше полуцилиндрической формы. Хотя есть предположение, что он связан с вдовствующей императрицей Китая, точно никто не знает, откуда взялся этот шар (одни утверждают, что из Мьянмы, другие — из Китая). В конце концов он попал в каталог универмага «Уонамейкерс», где говорилось, что шар был найден в Запретном городе в Пекине, затем некоторое время странствовал по Азии и в итоге оказался в Шанхае, где его нашёл антиквар из «Уонамейкерс» и привёз в Филадельфию.

Там в 1927 году хрустальный шар был куплен музеем вместе с двадцатью пятью другими предметами из Китая, включая вазы, ширмы и статуэтки (серебряная подставка шара определённо не оригинальная, судя по любопытной надписи Made in Japan на обратной стороне). Так хрустальный шар пролежал в Китайской ротонде Музея Пенсильванского университета 61 год, пока однажды ночью, когда шла подготовка к какому-то мероприятию и система безопасности была отключена, шар (стоимостью около 200 000 долларов), его серебряная подставка и стоящая неподалёку древняя статуя Осириса не исчезли.

Подставку нашли на следующий день рядом с мостом на Саут-стрит, но без шара. Бронзовую статуэтку из Древнего Египта, как говорят, использовали, чтобы разбить витрину, и в конце концов её нашли три года спустя в ломбарде на юге Филадельфии. Эта находка привела ФБР к хрустальному шару в доме оккультистки из Нью-Джерси, которая, получив солнечные ожоги от того, что поставила шар у окна, подарила его своему мужу, который использовал его в качестве подставки для шляп. Все три предмета вернулись в музей, и теперь хрустальный шар считается одним из ключевых экспонатов музея и находится под постоянным видеонаблюдением в пуленепробиваемом футляре.

Полезно знать

Музей археологии и антропологии Пенсильванского университета (Penn Museum) открыт ежедневно, кроме понедельника, с 10:00 до 17:00. Посещение доступно для людей на инвалидных колясках. К услугам посетителей экскурсии на нескольких языках и аудиогиды. Стоимость билета для взрослых составляет $15, студентам и детям предоставляются скидки, а для военнослужащих США, сотрудников и студентов Пенсильванского университета вход бесплатный.