Государственный парк «Алмазный кратер»

Есть множество версий истории о том, как человек по имени Джон Уэсли Хадлстон стал первым, кто нашёл алмазы в почве этого богатого драгоценными камнями кратера близ Мерфрисборо (штат Арканзас), за что получил прозвище «Алмазный король».

Самая популярная из них начинается в 1906 году. Хадлстон, неграмотный фермер средних лет, перекапывал поле на своей ферме площадью 98 гектаров, когда вдруг обнаружил два странных блестящих прозрачно-жёлтых камня. Не зная, что это за камни, Хадлстон решил проверить их на своём шлифовальном круге, который, как ему сказали, мог работать с чем угодно, кроме алмазов. Пытаясь отшлифовать камни, фермер заметил, что они оставляют на круге следы, и отослал их на оценку ювелиру в Литл-Рок.

Сегодня место его находки, государственный парк «Алмазный кратер», - это единственный алмазный прииск в мире, который открыт для публики, и все камни, что вы там найдёте, можно забрать с собой.

Территория парка сформировалась в результате серии крупных геологических сдвигов и сильной вулканической активности, которая началась 3 миллиарда лет назад. Высокие температуры и давление на 100-150 км ниже земной коры кристаллизовали углерод, превратив его в алмазы. Затем взрыв газа и осколков во время образования вулканического жерла, известного как диатрема Прейри-Крик, поднял эти породы из глубин земли.

Воронкообразный кратер площадью почти 350 000 м² образовался там, где осело всё, что поднялось взрывом в воздух, и в почве появились драгоценные алмазы. Там они оставались на протяжении веков, пока Хадлстон, счастливый «Алмазный король», не наткнулся на первые блестящие камешки.

Своим открытием Хадлстон прославился на всю страну. Ювелир оценил найденные им два алмаза и определил их вес: 2 ⅝ карата и 1 ⅜ карата. Хадлстон, купивший эту землю за 1000 долларов и мула, неплохо разбогател, когда продал ферму за 36 000 долларов инвесторам из Литл-Рока. Те в свою очередь превратили этот район в коммерческий прииск. Известие об алмазном руднике привело в Мерфрисборо много авантюристов и искателей сокровищ: в газетах сообщалось, что все гостиницы в этом районе были переполнены, а народ всё приезжал и приезжал.

После находки Хадлстона в кратере были добыты сотни алмазов. По официальным данным, в 1999 году был найден 471 драгоценный камень. В этом месте были добыты многие исторически значимые алмазы, в том числе бриллиант «Строн-Вагнера» весом 1,09 карат, получивший самую высокую оценку в три ноля (камень, обладающий совершенной симметрией, полировкой и пропорциями); алмаз «Кан Канари» весом 4,25 карат, который можно было увидеть на Хиллари Клинтон во время торжества по случаю вступления её мужа в должность президента; белый бриллиант «Дядя Сэм» весом 40,23 карат, самый крупный бриллиант, когда-либо найденный в Соединённых Штатах. В июне 2015 года в парке был найден алмаз «Эсперанса» весом 8,53 карат. После огранки бриллиант «Эсперанса» весом 4,6 карат был оценен примерно в 500 000 долларов.

Эта земля поменяла много хозяев, пока в 1972 году не была выкуплена государством за 750 000 долларов и превращена в государственный парк «Алмазный кратер» площадью 368 гектаров. Примерно 15 гектаров этой территории открыли для посетителей, которые могут приходить и искать алмазы.

В среднем за день в парке находят два алмаза. Каждый день тут можно увидеть детей, копошащихся в земле, и взрослых, просеивающих её. Случается, что некоторые камни уносят отсюда, не зарегистрировав. Помимо детей и туристов на кратер приходят и местные охотники за алмазами, которые не сообщают о своих находках. Их нетрудно узнать: они носят неопреновые перчатки и ботинки и выкапывают глубокие ямы.

Что же касается Хадлстона, то, к сожалению, удача быстро от него отвернулась. Он разорился на сомнительных инвестициях и умер в нищете примерно в 1936 году. Сегодня государственный парк чтит память об открытии фермера, а на месте, где он нашёл самый первый алмаз кратера, стоит памятный знак.

Полезно знать

Если земля в зоне поиска будет сырая, вам понадобятся старые ботинки или сапоги. Летом рекомендуется надеть шляпу и нанести на кожу солнцезащитный крем. Инструменты для поиска алмазов не обязательны: можно ходить вдоль по рядам и искать камни, лежащие на земле. Но если хотите копать, можете принести свои инструменты, а также купить или арендовать вёдра, лопаты и сита в парке.

В Центре поиска алмазов купите или арендуйте инструменты и посмотрите обучающее видео или посетите демонстрацию поиска алмазов сотрудником парка. Вы получите ценные советы, с которыми ваши шансы на находку возрастут. Рекомендуем также уделить время экскурсии, во время которой вы узнаете, как выглядят необработанные алмазы, а также о трёх различных методах поиска, применяемых в парке.

Если вы найдёте алмаз, вам там же выдадут соответствующий сертификат. Билет в зону поиска стоит 10 долларов для взрослых и 6 долларов для детей. В парке, в том числе и на кратере, разрешается гулять с собакой на поводке. Кроме того, можно взять с собой лёгкую палатку от солнца и переносной холодильник с безалкогольными напитками, однако в районе рудника не допускается использование оборудования с батарейками или моторизованного оборудования (включая фонари и металлодетекторы).

На территории парка есть кафе и небольшой аквапарк, которые обычно открыты с мая по сентябрь. Для получения более подробной информации об открытии объектов, а также программах демонстрации методов поиска алмазов позвоните в парк или зайдите на их сайт.