Крэгсайд

Сразу после завершения строительства загородной английской усадьбы Крэгсайд в ней впервые были применены технические достижения викторианской эпохи и установлено оборудование, закачивавшее проточную воду непосредственно в краны дома. Но именно установка первой в мире гидроэлектростанции поместило эту усадьбу на карту мира.

Строительство поместья завершилось в 1863 году, а название оно получило по имени ближайшего холма. Особняк был окружён садом, одним из самых больших в Европе. Владелец поместья (лорд Армстронг, отец современной артиллерии!) приказал посадить в саду около 7 млн деревьев и вырыть 5 озёр. Затем роскошное поместье расширилось: были построены научная лаборатория и обсерватория для занятий лорда Армстронга научными и технологическими исследованиями. При проектировании дома он посоветовал добавить душевые с холодной и горячей водой, что для тех времён было настоящим подвигом. Но, безусловно, самым примечательным его достижением стала установка в поместье маленькой гидроэлектростанции.

Гидравлическая энергия уже использовалась в этом доме для лифта, а горячая вода поступала в радиаторы отопления. Но в 1878 году лорд Армстронг придумал использовать для выработки электричества воду из озера, а именно пропускать воду одного из искусственных озёр через динамо. Таким образом была освещена арка в одной из нарядных галерей Крэгсайда. В процессе работы Армстронг изобрёл первую в мире гидроэлектростанцию. Впоследствии от неё откажутся в пользу более эффективной современной энергии и ламп накаливания, но наследие гидроэлектроэнергии в поместье Крэгсайд этим не ограничится.

Более сотни лет усадьба содержалась в хорошем состоянии, и сейчас это открытая для посещения историческая достопримечательность. Широко раскинувшиеся сады заполнены произведениями искусства, а в разнообразную коллекцию флоры входят рододендроны, названные в честь леди Армстронг. В память о новаторских изобретениях лорда Армстронга в области быта в 2014 году в одном из водоёмов было установлено большое, хотя и очень простое гидроэлектрическое устройство, известное как «Винт Архимеда». Оно генерирует 10% электроэнергии, необходимой для освещения поместья.