Часовня Коневаго

Поля вокруг Геттисберга, штат Пенсильвания, всегда будут напоминать о самой кровопролитной битве в истории США, которая произошла здесь в 1863 году. Но отъедьте от города на 17 км к востоку, и вы увидите нечто совсем иное: иезуитскую часовню XVIII века, одну из старейших католических церквей в Соединённых Штатах.

Когда английские и немецкие иезуиты впервые прибыли в Пенсильванию в начале XVIII века для служения растущей общине иммигрантов, технически они находились здесь нелегально, поскольку по английскому законодательству католики были вне закона. Колониальная Пенсильвания, однако, отличалась духом религиозной терпимости, и этот район находился всего в нескольких километрах от Мэриленда, который был основан как католическая колония. Долина Коневаго (к северу от линии Мейсона-Диксона) служила основным центром миссионерской деятельности в приграничных Аппалачах. В 1741 году иезуиты построили здесь свою первую деревянную часовню.

Вскоре эти миссионеры, известные своим образованием и культурой, построили одну из самых впечатляющих церквей в сельской местности США. Возведённая из местного камня с помощью соседей меннонитов, часовня была освящена в 1787 году, в год подписания Конституции США. Старше неё лишь несколько других католических церквей, в основном испанские миссии на юго-западе страны.

Каменные стены часовни были впечатляющей толщины в 90 см. Красочные фрески внутри были написаны гораздо позже, примерно в 1849 году, Францем Штекером, молодым австрийским художником, путешествовавшим по Америке. Несмотря на то, что церковь окружена сельскохозяйственными угодьями Пенсильвании, в целом она напоминает баварский приход в Альпах.

С часовней Коневаго также связана странная легенда о привидениях. Газеты подхватили эту историю в августе 1903 года, через три года после ухода иезуитов. Приходской священник, отец Хафтермайер, рассказал репортёру, что ни один из его помощников не оставался в часовне более двух недель подряд из-за странного видения и непонятных стуков.

Священник сам не видел призрака, но другие описывали его как «нечто туманное с очертаниями человеческой фигуры, облачённой в церковные одежды».

Призрак давал о себе знать в основном по ночам. Один из помощников священника рассказал, что, когда он лежал в своей постели и не мог заснуть, могильно холодные невидимые пальцы схватили его за волосы и сильно потянули. Он сразу же вскочил и заметил, как смутные очертания фигуры священника исчезают в тумане. Другие помощники также чувствовали, как с них стягивают одеяла, и видели, как призрак растворяется в темноте.

Репортёр газеты «Йорк Дейли» после проведённого расследования пришёл к выводу, что это могли быть «летучие мыши, собаки, ветер и вода». Возможно, это был розыгрыш или что-то более зловещее, но всё же не связанное с паранормальной активностью. Католическая теология, тем не менее, допускает, что призраки действительно могут существовать, но это души в чистилище, о которых нужно молиться, а не бояться их.

В 1962 году часовня Коневаго получила титул малой базилики и официально она известна как Базилика Святейшего Сердца Иисуса. Сегодня здесь по-прежнему проводятся службы, и церковь является одним из старейших постоянно действующих приходов в стране.

Полезно знать

Часовня Коневаго находится в 17 км к востоку от центра Геттисберга по шоссе №116 и в 6,5 км к западу от Хановера, штат Пенсильвания. Церковь обычно открыта для посетителей в течение всей недели, но лучше позвонить заранее и уточнить часы работы. За часовней находится старое кладбище, одно из старейших в «Штате квакеров».