Большая клоака

Когда примерно в VI веке до нашей эры римляне создали эффективную систему отвода воды, они были невероятно довольны собой и настолько гордились своим инженерным шедевром, что назвали его «Клоака максима», то есть «Великая клоака». Сегодня это один из старейших памятников Рима, хотя и лишённый очарования Колизея или Пантеона.

Канализация была построена во время правления Тарквиния Древнего как открытая дренажная система и первоначально использовалась для осушения болот и отвода ливневых вод из центральной части города в реку Тибр. Намного позже, примерно в III веке до нашей эры, в систему направили сточные воды из уборных и общественных бань.

Ещё позже, в I веке, во время Октавиана Августа и под руководством его сподвижника и родственника Марка Агриппы, древняя канализационная система была тщательно очищена и значительно расширена.

Римский философ Плиний Старший, живший спустя почти 700 лет после постройки системы, был поражён прочностью древних (уже в его время) построек. Он писал: «Иногда вода из Тибра течёт в обратном направлении и попадает в канализацию. Мощный напор паводковых вод сталкивается в замкнутом пространстве с обратным течением, но прочная конструкция держится стойко».

Хотя подземные сооружения постоянно использовалось, они, как и многое в древнем городе, пострадали и были почти заброшены после падения Рима. Части Большой клоаки были восстановлены в эпоху Возрождения, а более поздние раскопки позволили восстановить конструкции. В 2012 году в туннели был отправлен «Археоробот», чтобы проверить их состояние. Выяснилось, что они чрезвычайно хрупки и нуждаются в полном техническом обслуживании, которое и было решено начать.

Через Большую клоаку сегодня течёт небольшая струйка воды, выходящая из-под земли недалеко от каменного моста Понте-Ротто. Также часть конструкции можно увидеть возле базилики Юлия на Римском форуме, откуда можно попасть в древнюю канализацию и ощутить её шум и запах.