Побег в цирк — то, чем непослушные ребята пугали своих родителям... по крайней мере, в 1930-е годы.
Сейчас вы можете не только осуществить детскую мечту и сбежать в цирк, но и освоить это поприще в цирковом центре Сан-Франциско, единственном профессиональном цирковом учебном заведении в Соединённых Штатах. Здесь также предлагают единственную в стране программу обучения цирковых клоунов продолжительностью один год, включающую множество занятий для детей и взрослых.
Цирковой центр начинался как цирк семьи Пикл, основанный в 1974 году Пегги Снайдер и Ларри Пизони. В 1984 году в рамках специального проекта для цирка Пикл была создана Школа циркового искусства Сан-Франциско, на первом курсе которой учились 16 детей. Для обучения начинающих акробатов был нанят известный китайский акробат Лу И и другие артисты из Нанкинской акробатической труппы. В 1996 году И основал молодёжный цирк Сан-Франциско, чтобы студенты имели возможность выступать там и демонстрировать умения, которыми они овладели.
В центре не ограничились только акробатикой, и в 2000 году открылась Консерватория клоунов. В том же году школа купила Новый цирк Пикл, который возобновил традиционные представления и теперь проводит в Сан-Франциско ежегодные профессиональные шоу, а также принимает участие в многочисленных постановках в течение всего года.
В школе предлагают широкий выбор классов по разным цирковым специальностям для детей в возрасте от 18 месяцев и всех взрослых, желающих учиться. В центре уделяют особое внимание обучению правилам безопасности и пониманию движений тела, чтобы с нулевого уровня развить силу, владение собой и гибкость. Более продвинутые студенты также посещают классы 2-го и 3-го уровня.
В дополнение к еженедельным занятиям проводятся мастер-классы, а в летнем лагере для детей 7-15 лет преподают акробатику, жонглирование, клоунаду, прыжки на батуте и многое другое. Некоторые курсы, предлагаемые в течение зимнего семестра, который длится с начала января до конца марта, включают: акробатику, навыки воздушной гимнастики (например, на трапеции), цирковое искусство (жонглирование, падение, езда на одноколёсном велосипеде, хождение по натянутой проволоке), конторсию, общую растяжку и разогрев, батут, лазание по шёлку и веревкам, акробатический танец, клоунскую терапию и актёрское мастерство.