Мемориал китайским рабочим железной дороги

Канадская тихоокеанская железная дорога, построенная между 1880 и 1885 годами, была первой трансконтинентальной железной дорогой в стране. Пролегая от озера Ниписсинг в Восточном Онтарио на запад через Канадские скалы до побережья Британской Колумбии, она помогла объединить страну и сыграла решающую роль в развитии Западной Канады. Этого бы не произошло без труда и жертв тысяч китайских иммигрантов, работавших на железной дороге.

Когда Британская Колумбия присоединилась к Конфедерации в 1871 году, одним из условий было строительство железной дороги для соединения новой провинции с восточной частью Канады в течение 10 лет. Хотя Канада ранее выступала против китайской иммиграции (взимая налог на каждого иммигранта в размере 50 долларов, а затем 500 долларов), для выполнения 10-летнего обязательства премьер-министр Джон А. Макдональд настоял на необходимости использования китайской рабочей силы.

В период с 1880 по 1885 год 17 000 человек эмигрировали из Китая, в основном из провинции Квантун. По некоторым оценкам, во время строительства погибло более 4 000 человек. Столкнувшись с дискриминацией, иммигранты часто выполняли самые опасные работы, включая взрывы в толще Скалистых гор во время прокладки западного участка дороги. Рабочие погибали от оползней, обрушения пещер, болезней и взрывов. Несмотря на это, китайцам платили вдвое меньше, чем другим рабочим.

Мемориал китайским рабочим железной дороги в Торонто был воздвигнут в память о вкладе и жертвах этих рабочих, которые остались безымянными в истории Канады. После завершения строительства железной дороги многие из оставшихся в живых иммигрантов не смогли найти новую работу. Надпись на мемориальной доске гласит: «Не имея возможности вернуться в Китай, когда их труд стал не нужен, тысячи людей бродили в нищете по построенной ими трассе».

Памятник, возведенный в 1989 году по проекту Элдона Гарне и Франсиса ЛеБутилье, представляет собой скульптуру двух железнодорожников, поднимающих шпалу с помощью шкивов и канатов. У подножия мемориала, выложенного из валунов, привезенных из Канадских Скалистых гор, обычно можно найти множество венков. Три пары камней с оригинального трансконтинентального маршрута, которые расположены параллельно пешеходной дорожке, увенчаны памятной доской с надписью: «Один за другим исчезают ходоки».