Музей Шарлотты Хокинс Браун

В маленьком городке с населением 622 человека находится музей Шарлотты Хокинс Браун при Мемориальном институте Палмер. Музей посвящён удивительной женщине, которая в возрасте всего 18 лет спрыгнула с поезда — ей буквально пришлось спрыгнуть, так как он не останавливался ни в Седалии, ни в соседних населённых пунктах, — чтобы найти своё призвание: дать образование чернокожим жителям американского Юга.

Шарлотта Хокинс Браун (11 июня 1883 — 11 января 1961) родилась в Хендерсоне, штат Северная Каролина. В молодости она познакомилась с Элис Палмер, бывшим президентом колледжа Уэллсли. Палмер была впечатлена энтузиазмом девушки и её страстью к знаниям и заплатила за обучение Браун в нормальной школе, где готовили преподавателей.

Во время учёбы Браун Американская миссионерская ассоциация предложила ей работу учителя для чернокожих в сельской местности на Юге. Так, в 1901 году она бросила школу, собрала вещи и отправилась из Новой Англии в свой родной штат Северная Каролина.

Браун проработала в Седалии всего год, когда Американская миссионерская ассоциация закрыла все свои одно- и двухкомнатные школы, оставив её без финансирования, но в обществе детей и взрослых, отчаянно нуждавшихся в образовании. К 1902 году Браун удалось собрать достаточно денег, чтобы перестроить старое здание кузницы в школу, где девочки (учились в основном девочки, потому что мальчики должны были работать на полях) спали наверху, на чердаке, учителя спали внизу, а большая комната использовалась для занятий. Учителя и ученики питались два раза в день, в основном кукурузным хлебом, патокой, горохом и бобами.

Браун назвала школу Мемориальным институтом Палмер в честь своей благодетельницы. За несколько лет Браун преобразила скромную школу и организовала частную подготовительную школу для юношей и девушек. На территории кампуса также была ферма, где учащиеся выращивали зерновые культуры, узнавая больше об устойчивом сельском хозяйстве, а также передавали свои знания обществу.

По мере того как престиж школы рос, Браун сделала свободные науки и искусства важной частью учебной программы. В школу приезжали студенты с севера и юга страны и даже из таких отдалённых мест, как Западная Африка. Тысячи учащихся прошли через её двери. Школьная музыкальная группа Sedalia Singers пользовалась большой популярностью, выступая по всему Восточному побережью и собирая средства для дальнейшего развития школы.

В 1970-х годах, спустя десять лет после смерти Браун, школа закрылась, а позже стала историческим памятником и музеем.

Сегодня, когда осматриваешь кампус бывшей школы, понимаешь, с какой самоотдачей и энергией работала Браун. Многие корпуса сохранились до наших дней, в том числе общежития для девочек и мальчиков (на противоположных сторонах кампуса), столовая, научный корпус и спортивные площадки.