Руины лагеря Хейл

В первые дни Второй мировой войны финская армия уничтожила две советские танковые дивизии с помощью беговых лыж, которые позволяли передвигаться и сражаться в зимних условиях. Чарльз Доул, президент Национального лыжного патруля США, со всей серьёзностью воспринял этот опыт и призвал армию развивать такую же боеспособность зимой.

Первая группа была набрана из членов лыжного патруля, а также местных лыжных клубов и колледжей, чтобы военных не пришлось учить кататься на лыжах. В итоге армия призвала всемирно известных скалолазов, лыжников, искателей приключений и даже ковбоев (всех, кто имел опыт активного отдыха), чтобы научить солдат кататься на лыжах, лазать по горам и сражаться в экстремальных условиях.

В октябре 1941 года генерал Джордж Маршалл, начальник штаба армии США, отдал приказ о формировании горного батальона, а Национальный лыжный патруль обеспечивал им инструктаж. После нападения на Пёрл-Харбор в декабре 1941 года армия США сформировала батальон, который стал ядром 10-й горной дивизии. Национальный лыжный патруль первоначально служил вербовочным подразделением дивизии, единственным гражданским вербовщиком во время Второй мировой войны.

Строительство лагеря Хейл началось в 1942 году в ледниковой долине в горах Колорадо. Долина находилась на маршруте крупной железнодорожной линии, поэтому выбор пал именно на это место. В короткие сроки были построены казармы, госпиталь, ветеринарная больница (для караванов мулов), места отдыха и бункеры для боеприпасов. В июле 1943 года была задействована 10-я лёгкая дивизия (альпийская) под командованием бригадного генерала Ллойда Джонса. Войска были оснащены разработанными для них лыжами, зимним камуфляжем и транспортными средствами, предназначенными для зимних условий, такими как M29 Weasel.

Войска в конечном итоге отличились в горном наступлении в Италии в 1945 году, потеряв в бою 1000 убитыми и 4400 ранеными. Дивизия была расформирована в 1945 году в конце войны, но лагерь Хейл использовался вплоть до 1960-х годов для зимних тренировок и разработки снаряжения.

Некоторые военные, служившие в 10-й горной дивизии, вернулись в Колорадо, чтобы развивать многомиллионную индустрию горнолыжных курортов.

Полезно знать

Национальный исторический памятник лагерь Хейл расположен на шоссе US24 в 27 км к северу от Ледвилла, или в 35 км к югу от Вейла. Движение на некоторых участках разрешено, но все транспортные средства в основном остаются на установленных дорогах. В некоторых местах вне установленных дорог разрешён ограниченный доступ пешком или на горном велосипеде.

Поскольку в этом районе была военная база, на территории могут остаться неразорвавшиеся боеприпасы. Повсюду стоят знаки, предупреждающие, чтобы посетители не подбирали неизвестные предметы.