Часовня военнопленных в лагере Аттербери

Лагерь Аттербери — действующая база Национальной гвардии на юге центральной части Индианы. Он был построен как армейский тренировочный центр вскоре после атаки на Пёрл-Харбор и быстро стал местом содержания примерно 15 000 военнопленных из армий Муссолини и Гитлера.

В тюремной части лагеря, которая сейчас является окружным парком и заповедной зоной, на протяжении почти всей Второй мировой войны размещались вражеские военные. В 1943 году несколько итальянских солдат получили разрешение построить на территории лагеря крошечную римско-католическую часовню.

Спрятанные в этом отдалённом месте остатки часовни военнопленных сегодня рассказывают тихую, сокровенную историю о другой стороне войны.

У заключённых не было доступа к ценным строительным материалам, поэтому часовня получилась скромной, размером всего 3,5 на 5 метров. Итальянцы строили её из остатков кирпича и штукатурки. А краски для росписи потолка и стен, говорят, изготавливали из цветов и ягод из окрестных лесов, а также собственной крови. Воскресные мессы в часовне проводил капеллан армии США Морис Имхофф.

Эта скромная часовня, собранная буквально из строительного мусора, — бледная тень по сравнению с архитектурными шедеврами Италии. И всё же её совершенно неожиданное появление в индианской глуши свидетельствует о забытом, захватывающем эпизоде Второй мировой войны в тылу. 

Многие, возможно, удивятся, узнав, что во время Второй мировой войны десятки тысяч солдат стран Оси были переправлены через океан в США. Почти все они были военнопленными и жили в лагерях в отдалённых районах страны.

Армия США основала около 175 мест для интернирования по всей стране. В 1940-х годах наибольшее количество лагерей, созданных для содержания немецких и итальянских военнопленных, захваченных в Европе и Северной Африке, было расположено в Висконсине и Техасе. Идея размещения лагерей военнопленных на Среднем Западе возникла не во время Второй мировой войны, а гораздо раньше. Во время Гражданской войны, например, армия Союза удерживала в тюрьмах на «северной» земле тысячи конфедератов. Самой печально известной из них был форт Элмайра, штат Нью-Йорк, получивший прозвище «Хеллмайра» (от слова hell — «ад»).

Некоторые лагеря времён Второй мировой войны назывались «сегрегационными лагерями». В них содержались самые отъявленные фашисты, более подверженные идеологической обработке, чем среднестатистические рядовые солдаты, многие из которых были вынуждены вступить в армии Гитлера и Муссолини под угрозой смерти. Однако в большинстве лагерей в США содержались вражеские военные, которые не считались особо опасными для американцев. 

Условия содержания в Аттербери нельзя было назвать суровыми. На самом деле, пленные даже рады были попасть к американцам после того, через что им пришлось пройти в Европе. Девятнадцать заключённых (трое итальянцев и шестнадцать немцев) умерли от болезней и ран и были похоронены на небольшом кладбище военнопленных на территории лагеря. В 1970 году их тела были перезахоронены в лагере Батлер в Спрингфилде, штат Иллинойс. Однако для многих заключённых жизнь в Аттербери была относительно спокойной. 

Немцы и итальянцы в лагере Аттербери в основном ухаживали за территорией, рубили дрова, стирали и убирали. У них был доступ к трём футбольным полям, шести волейбольным площадкам, боксёрскому рингу, спортивному залу и трём площадкам для игры в бочче. Программа армии США позволяла некоторым военнопленным работать за пределами лагеря на соседних фермах и фабриках. Фермеры Индианы фактически могли делать запросы на рабочую силу. 

В газетной статье за 1943 год сообщалось, что «по прибытии в Аттербери многие пленные не могли понять, как они попали в Индию. Они считали, что Индиана является частью Индии. Некоторые искренне удивлялись тому, как получилось так быстро восстановить Нью-Йорк. Они были уверены, что Нью-Йорк был разрушен бомбардировками. А когда пленных спросили, чего им не хватает из личных принадлежностей, они единодушно заявили, что хотели бы получить подтяжки, масло для волос, тоник для волос, крем для лица и лосьоны для рук».

Немецкий солдат Петер фон Зайдляйн, который был взят в плен в Нормандии и отправлен в Индиану, вспоминал 40 лет спустя: «Когда я работал с бригадой лесорубов зимой 1944-45 года, мы много времени проводили в заброшенном фермерском доме XIX века. Мне всегда было интересно, что стало с теми фермерами... Жизнь в лагере для военнопленных была просто райской. У нас была новая экипировка, мы могли есть сколько захотим, и спали на кроватях с матрасами».

Заброшенная после войны и пострадавшая от стихий, обветшавшая итальянская часовня была восстановлена в 1990-х годах при содействии Общества итальянского наследия Индианы. 

В 1999 году часовня была повреждена поджигателем, который решил отомстить федеральному правительству за захват поместья Дэвида Кореша в Уэйко, штат Техас. Пожарные спасли здание, и сегодня вы всё ещё можете увидеть несколько небольших фресок с изображением Иисуса и Девы Марии, пухлощёких херувимов, ангелов и голубя, символизирующего Святого Духа. Алтарь выкрашен под мрамор, а стены часовни — в средиземноморский голубой цвет. 

Полезно знать

Лагерь Аттербери находится примерно в 45 минутах езды к югу от Индианаполиса по трассе I-65 или шоссе № 31. В центре для посетителей у входа на базу Национальной гвардии вам подскажут, как лучше всего добраться до часовни. Если он закрыт, поезжайте по Хоспитал-роуд на север в сторону окружного парка Джонсон, затем поверните на запад и езжайте через центр зоны для пикника и кемпинга. Смотрите в оба, потому что указатели на часовню иногда трудно заметить. Часовня для военнопленных находится в западной части парка, рядом с прудом. Это единственное сохранившееся здание времён Второй мировой войны в лагере.