Во время Второй мировой войны Босния была ареной ожесточенных боёв между Народно-освободительной армией Югославии (партизанами) и странами «оси» (гитлеровской коалицией).
Страны «оси» пытались, как позже выяснилось, безуспешно, уничтожить партизанские отряды серией жестоких военных операций. Временами нацистский блок был близок к уничтожению сопротивления, особенно во время так называемой битвы за Неретву, которая стала кульминацией операции под кодовым названием «План Вайс».
Основными целями операции были: руководство партизан, Центральный комитет Коммунистической партии Югославии и главный партизанский мобильный госпиталь. Для проведения этой операции нацистский блок собрал 6 немецких, 3 итальянские и 3 хорватские дивизии вместе с несколькими полками четников и сербских партизан-монархистов с их итальянскими союзниками.
В решающий момент битвы партизаны оказались в узком кармане на западном берегу реки Неретвы, недалеко от герцеговинского города Ябланица. Прижатые спиной к реке, они столкнулись с наступлением главных немецких сил при поддержке нескольких танковых бригад. Противоположный восточный берег реки охранялся значительно меньшими силами четников. Однако партизанам не хватало времени для прорыва через реку. Неретва - быстрая река, протекающая по гористой местности и непроходимая в большинстве мест. Единственным связующим звеном с другой её стороной был железнодорожный мост, усиленно охраняемый силами четников.
Поражение казалось неизбежным. Однако партизаны смогли придумать как обмануть врагов. Они взорвали мост. Когда немецкое командование получило сообщение воздушной разведки, оно пришло к выводу, что партизаны, вероятно, решили продвигаться на север вдоль западного берега реки, и что они разрушили мост в отчаянной попытке повысить моральный дух в своих рядах. Они немедленно изменили направление атак и начали переброску на север.
Этот маневр дал инженерам партизан драгоценное время для ремонта моста. Мост был взорван таким образом, что с воздуха он выглядел совершенно разрушенным, в то же время его основная конструкция оставалась частично неповреждённой.
Затем партизаны взяли штурмом восточный берег реки, застав врасплох и разбив четников. Несмотря на то, что план коммунистов не был долговременным и довольно быстро был разгадан, командование нацистского блока было застигнуто врасплох. Они не могли передислоцироваться вовремя. Им удалось организовать воздушный налёт люфтваффе, но эффект был лишь частичным из-за особенностей гористой местности. Мост, однако, был снова разрушен - на этот раз по-настоящему, бомбардировкой люфтваффе.
После войны на этом месте был построен новый железнодорожный мост. События битвы были изображены в югославском фильме 1969 года «Битва на Неретве» с участием известных голливудских актеров Юла Бриннера и Орсона Уэллса, последнего в роли командира четников, а также советского артиста Сергея Бондарчука.
Чтобы реалистично изобразить катастрофическую сцену битвы в финале фильма, режиссер Велько Булаич решил взорвать настоящий мост. Он ожидал, что остатки моста станут туристической достопримечательностью. Но ни один из реальных снимков не попал в окончательный вариант фильма, поскольку густые облака черного дыма заслоняли вид. Сцена была снята окончательно с использованием макета в Праге.
Сегодня в городе Ябланица находится музей, посвящённый битве.