Бостонское дерево свободы

Почти каждому известны Бостонское чаепитие и Бостонская резня, но немногие знают что зачатки неповиновения со стороны американских колонистов произошли почти десятью годами ранее у большого вяза, получившего название «Дерево свободы».

В 1765 году британский парламент принял Акт о гербовом сборе в американских колониях. В соответствии с ним продажа книг, брошюр, газет и прочих печатных товаров, а также оформление любых гражданских документов облагались сбором в пользу монархии. Кроме появления ранее отсутствовавшего налогообложения, колонисты рассматривали этот Акт как средство цензуры. В ответ 14 августа 1765 года у большого вяза на перекрёстке сегодняшних Вашингтон-стрит и Эссекс-стрит в центре Бостона собралась толпа. Колонисты повесили на ветке чучело исполнителя Акта о гербовом сборе Эндрю Оливера. Спалив чучело, протестующие обыскали дом Оливера. Опасаясь за свою жизнь, он подал в отставку. Вскоре к стволу вяза была прибита небольшая медная пластинка с надписью «Дерево свободы».

После этого, основанная в том же году, революционная организация «Сыны свободы» проводила собрания своих участников под вязом, планируя дальнейшее сопротивление Короне. В ответ британцы попытались сделать «Дерево свободы» и протестующих объектом насмешек. Спустя 8 лет после протестов против Акта о гербовом сборе, 16 декабря 1773 года, произошло знаменитое Бостонское чаепитие.

В 1775 году, в ходе осады Бостона, незадолго до начала Войны за независимость британские солдаты срубили вяз и пустили его на дрова. Однако в 1850 году на третьем этаже бывшего кирпичного склада, прямо над местом, где когда-то стояло «Дерево свободы», был размещён барельеф. На мемориальной доске написано: «"Сыны свободы" 1765 г. Независимость страны 1776 г.». В 1960-х годах активистам не удалось получить разрешение на посадку на этом месте нового дерева, но в тротуар через дорогу от оригинального барельефа была вмонтирована бронзовая мемориальная доска.

Значение «Дерева свободы» сегодня практически забыто. Место, где оно росло, даже официально не является частью «Бостонской тропы свободы». Но, как заметил маркиз де Лафайет во время визита в Бостон в 1825 году: «Мир никогда не должен забыть место, где когда-то стояло "Дерево свободы", столь важное для истории США».